Jaar in het buitenland: negatieve ervaringen en hoe er mee om te gaan

Een schooljaar in het buitenland meemaken is een keuze die je echt op de proef stelt: je aanpassen aan een nieuwe culturele, educatieve en gezinsomgeving kan een echte uitdaging zijn. Gelukkig is één van de voordelen van het inschakelen van een gespecialiseerde organisatie dat je altijd een lokale coördinator bij de hand hebt om op de moeilijkste momenten in te grijpen.

Maar de meeste negatieve ervaringen van een jaar in het buitenland kunnen vaak worden opgelost met de juiste mentaliteit, door negatieve momenten om te zetten in groeikansen en te voorkomen dat ze de hele reis bederven.

De uitdagingen van een jaar in het buitenland

Als je een maand na je vertrek het gevoel hebt dat je bepaalde aspecten van je gastland verafschuwt, laat je dan niet ontmoedigen. Je hebt gewoon te maken met cultuurschok, een fenomeen dat zelfs de meest ervaren reizigers kan treffen.

Studeren in het buitenland kan echter ook andere uitdagingen met zich meebrengen: studenten die hun nieuwe taal nog niet volledig onder de knie hebben, kunnen zich geïsoleerd voelen of zich ongemakkelijk voelen bij het communiceren met de lokale bevolking.

Maar als je besluit al dan niet te gaan, bedenk dan dat dit alles te overkomen is en geen reden om af te zien van een van de belangrijkste ervaringen van je leven. Door het onder ogen te zien, zul je er sterker en bekwamer uitkomen.

Te stellen vragen bij een negatieve ervaring

Voordat je ontmoedigd raakt, stel jezelf deze vragen en probeer ze eerlijk te beantwoorden:

• Heb ik realistische verwachtingen?
  Je zult nauwelijks in staat zijn een nieuwe taal in een maand correct te spreken, en nieuwe vrienden maken kost ook tijd. Geef jezelf realistische doelen op basis van wat je daadwerkelijk kunt bereiken met het juiste tijdschema.
• Maak ik te veel vergelijkingen?
  Over nieuwe ervaringen denken in termen van beter of slechter dan wat je gewend bent, kan tegenwerken. Veel dingen zijn nu eenmaal anders: hoe eerder je dat accepteert, hoe eerder je aan je nieuwe omgeving went.
• Heb ik echt negatieve ervaringen?
  Vraag jezelf af of je echt met een probleem worstelt of slechts een geïsoleerde episode. Positief blijven en een open houding aannemen zal u ook helpen om kleine moeilijke momenten niet te verwarren met onoverkomelijke obstakels.
• Heb ik mijn coördinator verteld hoe ik me voel?
  Vergeet niet dat je niet de eerste student bent die negatieve ervaringen heeft: je hebt professionals tot je beschikking die voorbereid zijn om met deze situaties om te gaan en klaar staan om je te helpen de best mogelijke ervaring op te doen, dus gebruik ze!

Nadat u uw verwachtingen en houding hebt onderzocht, zult u waarschijnlijk een duidelijker beeld hebben van hoe u uw probleem moet aanpakken of terugschroeven. Soms is kritisch denken alles wat je nodig hebt om te beseffen dat studeren in het buitenland zo slecht nog niet is!

Hoe om te gaan met een negatieve ervaring in het buitenland

Zelfs als de vragen niet genoeg waren om uw gemoedsrust te herstellen, is het nog geen tijd om de nederlaag te verklaren. Probeer deze meer praktische tips om uw verblijf in het buitenland te vergemakkelijken:

Gewoontes doorbreken

Ga je elke dag met dezelfde groep mensen om, ga je naar dezelfde plaatsen en doe je dezelfde dingen? Vastzitten in een routine kan één van de oorzaken zijn dat je niet ten volle kunt genieten van je ervaring in het buitenland.

Neem de kans om iets nieuws te doen! Verken bijvoorbeeld een ander deel van de stad, probeer een onbekende specialiteit of neem deel aan een cursus om een nieuwe vaardigheid te leren. Er zijn vele manieren om betrokken te raken bij je gastland: elk van hen zal je iets meer leren over de plaatselijke cultuur.

Nieuwe vrienden maken

Zelfs als je in de eerste maanden al vrienden hebt gemaakt, moet je je afvragen of ze echt de beste investering van je tijd zijn. Een jaar in het buitenland lijkt misschien een eeuwigheid als je aankomt, maar zal sneller voorbij zijn dan je denkt. Haal het meeste uit elke dag en omring jezelf met positieve mensen die leren en onderzoeken aanmoedigen.

Nieuwe contacten leggen kan moeilijk zijn, vooral als je de plaatselijke taal nog moet leren, maar sla jezelf niet voor je kop! Contact maken met de plaatselijke bevolking is een belangrijk onderdeel van de studie in het buitenland: u zult uw gastland beter begrijpen en de kans krijgen om gesprekken in de taal te oefenen.

Zorg goed voor jezelf

Tijdens een jaar in het buitenland is het belangrijk dat je je ontspant en geniet, maar dit mag geen reden worden om je te laten gaan. Je lichaam gezond houden kan een positieve invloed hebben op hoe u geniet.

Neem tijd voor beweging en sport, eet evenwichtig en vergeet niet dat de geest ook een rol speelt. In een nieuw land zijn is geweldig, maar kan een bron van stress zijn; weten hoe je daarmee omgaat (misschien met behulp van meditatieve technieken) is de sleutel tot een geslaagde ervaring.

Beperk je gebruik van sociale media

Af en toe weg van je scherm gaan en je gebruik van sociale media te matigen kan ook je ervaring in het buitenland verbeteren. Voortdurend je Instagram- of Facebook-feed checken kan, zonder dat je het beseft, voorkomen dat je je onderdompelt in de lokale cultuur en quality time doorbrengt met je gastgezin.

Er is ook een andere, minder voor de hand liggende reden om afstand te nemen van sociale media: nostalgie. Als je het moeilijk hebt in je nieuwe omgeving, zal het voortdurend ontvangen van updates over het leven van je vrienden je zeker slechter doen voelen.

In het buitenland studeren of niet?

Natuurlijk is er altijd een kans dat zich tijdens je jaar in het buitenland negatieve ervaringen voordoen waar je geen invloed op hebt, en als het echt erger wordt, kun je altijd naar huis komen wanneer je maar wilt.

Maar negatieve ervaringen horen sowieso bij het leven, en meestal heb je altijd meer mogelijkheden dan je denkt om ermee om te gaan. In veel gevallen kunnen zelfs kleine veranderingen uw verblijf in het buitenland veranderen in iets uitzonderlijks: een manier om te groeien.