Durante un programa Au Pair pueden producirse experiencias negativas. Pero la adversidad también puede convertirse en una oportunidad de crecimiento si se afronta sin desfallecer, como hizo Nicole.
Hola Nicole! ¿Qué puedes decirnos de tí?
¡Hola! Soy Nicole Tonzanu y asistí a un programa de Au Pair en Estados Unidos durante dos años. Estaba a punto de solicitar el ingreso en la universidad, pero aún no estaba segura de lo que quería hacer. Cuando me enteré del programa au pair, enseguida me di cuenta de que era lo que necesitaba: me encanta estar en contacto con niños y siempre he tenido el sueño de pasar una temporada en Estados Unidos. Y, de este modo, me tomé el tiempo necesario para encontrar mi camino.
¿Dónde vivías?
Cerca de Boston, Albuquerque y San Francisco.
Parece que te has movido bastante. ¿Por qué?
Con el tiempo, tuve que cambiar tres veces de familia de acogida. Desgraciadamente, durante mi periodo me enfrenté a algunas experiencias negativas como Au Pair, por diferentes motivos.
Empecemos por la primera. ¿Qué fue lo que falló?
En mi primera familia de acogida, con la que completé mi primer año, cuidé de dos niños de 13 meses. No hubo incidentes importantes, pero tuve dificultades para relacionarme con uno de los padres. Nunca se había enfrentado a culturas diferentes y creo que esto se convirtió en una barrera en nuestra comunicación.
Cuando me dispuse a ampliar mi programa al segundo año, me dijo que prefería cambiar de au pair. Aunque él estaba contento con la forma en que yo cuidaba de los niños, había claramente un problema de incompatibilidad.
¿Así que en ese momento tuviste que buscar una nueva familia de acogida?
Así es, pasé por una fase de revancha en la que tenía dos semanas para encontrar otro. Sentí que el tiempo corría y, como aún no quería irme a casa, conseguí que uno de los primeros candidatos me hiciera un hueco.
¿Qué no funcionó en este caso?
Me acogió una madre con dos hijos polacos. Una vez allí me enteré de que habían sido adoptados hacía menos de un año y seguían sin hablar bien inglés. El problema esta vez era la madre que, aunque había parecido estar bien al principio, resultó ser emocionalmente inestable. Empezó a enfadarse y a gritar histérica por las cosas más insignificantes, o a acusarme de no ocuparme de tareas que no eran mi responsabilidad. A menudo, lo hacía en presencia de los niños, asustándolos.
¿Cómo reaccionaste ante esta situación?
Por mucho que lamentara dejar a esos niños, sabía que tenía que irme. A diferencia de la primera vez, ya no tenía miedo de afrontar la revancha. Valeria, mi persona de contacto en WEP, que ya me había apoyado mucho durante mi experiencia negativa de Au Pair con la primera familia, me ayudó mucho durante este periodo.
A continuación, pasaste a una tercera familia de acogida. ¿Fueron mal las cosas aquí también?
No tanto como con los dos primeros. Éramos mucho más compatibles, pero seguía siendo un año difícil. Las niñas que cuidé tenían tres edades muy diferentes: 9 meses, 4 años y 6 años. Relacionarse con ellos era todo un reto.
Ante todas estas experiencias negativas durante una Au Pair otros habrían tirado la toalla. ¿Qué te ayudó a no desanimarte y a no rendirte?
En primer lugar, quería que mi sueño americano continuara. Aparte de las situaciones familiares, seguía teniendo buenas experiencias y cosechando nuevas y fantásticas amistades.
Y luego fue crucial el apoyo de personas como Valeria, mi persona de contacto en el PME, o mi madre. Aunque al principio se mostró escéptica ante mi decisión de marcharme, aplazando la universidad, me animó a no rendirme en los momentos más difíciles. Cuando tuve la tentación de volver a casa, me dijo ‘has madurado mucho, no lo dejes ahora’. Y así lo hice.
¿Y realmente crees que has aprendido algo de esta serie de experiencias negativas?
Mucho. Aprendí a dar prioridad a mi felicidad y a no tener miedo a hablar, a decir lo que pienso y siento. Aunque el PME me seguía constantemente, allí tuve que afrontar los retos que se me presentaban cada día y eso me hizo crecer de verdad. Además, ¡ahora hablo un inglés perfecto!
“A pesar de todas las dificultades, estoy seguro de que volvería a hacerlo”.
¿Así que te sentiste apoyada durante esta serie de experiencias negativas como Au Pair?
Absolutamente. Creo que llevé a Valeria hasta la extenuación, pero siempre estuvo a mi lado. Cada vez que tenía un problema le escribía y si no tenía noticias suyas durante un mes se ponía en contacto conmigo para asegurarse de que todo iba bien. Durante esos dos años fue prácticamente mi mejor amiga. No me esperaba todo este apoyo, a menudo he oído de otras au pairs historias sobre agencias que te abandonan a tu suerte después de irte. Me considero muy afortunada por haber elegido WEP: aunque estaba físicamente sola, nunca me sentí abandonada a mi suerte.
Miremos al futuro: ¿tienes en mente algún otro proyecto relacionado con una experiencia en el extranjero?
Me gustaría reunirme con mi novio en Estados Unidos y estudiar para ser maestra de guardería, y luego seguir viajando por el mundo haciendo voluntariado y trabajando con niños. Se puede decir que al elegir no matricularme precipitadamente en la Universidad y gracias a estas experiencias, he encontrado un camino que realmente siento como propio
¿Qué consejo le darías a alguien que está pensando en irse como tú, pero teme encontrarse con experiencias negativas en su Au Pair?
Que a pesar de la posibilidad de encontrarse con experiencias negativas, aunque muy raras (¡creo que el mío es realmente un caso excepcional!), merece la pena. Al fin y al cabo, ahora siempre digo que después de las experiencias negativas siempre vienen las positivas: ¡precisamente gracias a mis varios cambios de familia de acogida conseguí encontrar a mi novio!
