Come funziona il sistema scolastico irlandese

I punti di forza del sistema scolastico irlandese

Come gli altri sistemi scolastici di stampo anglosassone – vedi ad esempio quello inglese – la scuola in Irlanda si distingue da quello italiana per molti aspetti. Alcuni esempi? Le materie, la gestione dei compiti e la relazione con i docenti. Vediamo nel dettaglio quali sono gli elementi positivi che lo caratterizzano:

Rapporto informale con i professori

L’informalità della relazione che intercorre tra docenti e studenti è tutt’altro che sinonimo di mancanza di rispetto. Tra i ragazzi e gli insegnanti si instaura invece un rapporto di reciproca fiducia e sincero interesse. Ad esempio, a scuola è normale chiedere ad un professore come stia o come stia andando la giornata. Grazie a un tipo di legame più paritario, gli studenti si sentono a loro agio e sono naturalmente propensi a riconoscere il ruolo di mentore a chi sta in cattedra. Mentore che diventa addirittura un possibile confidente in caso di necessità.

Niente stress o competizione

Tutti i componenti del sistema educativo vivono in un ambiente permeato dalla fiducia e dalla serenità. questo accade anche grazie a un carico di lavoro limitato per gli studenti e ad un numero di verifiche più controllato. Ciò non significa che si faccia meno, semplicemente l’approccio è diverso. La crescita e la formazione dei ragazzi è messa alla prova anche attraverso lavori di gruppo, quiz e attività di vario tipo; in questo modo l’assimilazione delle nuove nozioni è più graduale ed esperienziale, metodo che permette di trascorrere meno ore chini sui libri a studiare con l’ansia del voto che si riceverà.

Lezioni stimolanti

Non appena splende il sole in cielo, gli insegnanti ne approfittano per tenere le loro lezioni all’aperto. È un buon modo per ossigenare il cervello rendendolo più produttivo e creativo e allo stesso tempo stimolare l’attenzione. Essendo la giornata a scuola più lunga di quella italiana, i professori fanno il possibile per risvegliare la curiosità e l’interesse degli studenti cercando di limitare al massimo le lezioni frontali.

Acquisizione di soft skills

Il team work è uno dei metodi più efficaci per sviluppare competenze che altrimenti non si farebbero proprie, soprattutto a livello comunicativo. Il saper esporre in modo chiaro i propri pensieri, visualizzarli graficamente, sintetizzarli per punti o svilupparli in elaborati più approfonditi è fondamentale in qualsiasi contesto, anche lavorativo. Allo stesso modo lo sono la capacità di scegliere gli argomenti da trattare e di anticipare i possibili interrogativi che potrebbero avere gli interlocutori, parimenti alla propensione all’ascolto alla comprensione degli esposti altrui.

Uniforme uguale per tutti

L’uniforme scolastica rappresenta l’appartenenza ad una specifica comunità. Si differenzia per fattezza e colori a seconda dell’istituto che si frequenta. Come si rispettano i membri della scuola, così è necessario avere cura dell’uniforme e comportarsi in maniera adeguata quando la si indossa in quanto ambasciatori della propria scuola.

Infrastrutture all’avanguardia

In linea di massima le scuole irlandesi dispongono di ampi spazi e di tutta l’attrezzatura che facilita sia l’insegnamento che l’apprendimento: lavagne interattive e computer, laboratori scientifici, informatici e artistici, palestre e cortili dalle grandi dimensioni.

Motivazione personale

Gli obiettivi proposti dagli insegnanti sono raggiungibili per tutti, lo spazio di espressione è garantito e gli alunni si sentono protagonisti del loro percorso. Lo stesso edificio scolastico è tappezzato di frasi motivazionali.

Suddivisione delle classi

Cambiare compagni ad ogni lezione favorisce la possibilità di conoscere un maggior numero di persone e di stringere amicizie molto eterogenee. Inoltre spostarsi fisicamente da un’aula all’altra responsabilizza i ragazzi che devono autonomamente gestirsi la tabella oraria e il materiale di cui necessitano per le diverse materie.

Il percorso formativo del sistema scolastico irlandese

Come funziona il sistema scolastico in Irlanda? In cosa si differenzia da quello Italiano? Vediamo insieme come è strutturato il percorso formativo dei giovani.

Scuola dell’infanzia

In Irlanda la early childhood care and education (ECCE) è facoltativa e a gestione privata, pur essendo gratuita. Sono quindi le singole famiglie a decidere se mandare o meno i loro figli alla scuola dell’infanzia o se tenerli a casa o affidarli ad una babysitter finché non saranno pronti per iniziare le “elementari”.

Scuola primaria

La primary education è infatti obbligatoria, continua ad essere gratuita e dura otto anni: abbiamo gli junior infants, i senior infants e successivamente le classi che vanno dalla prima alla sesta. 

Scuola secondaria

Una volta concluso questo primo ciclo di studi si passa alla post-primary education, la scuola superiore. A questo punto il percorso di studio prevede tre fasi della durata complessiva di sei anni: 

• i junior cycle durano tre anni e si concludono con l’assegnazione del junior certificate o del junior cycle profile achievement (JCPA); 
• segue il transition year, un anno facoltativo frequentato da molti perché prevede la partecipazione a vari progetti, uscite, esperienze lavorative e attività di socializzazione e di scoperta delle proprie propensioni e interessi utili a capire la direzione da prendere in futuro; 
• infine ci sono i senior cycle, gli ultimi due anni che terminano con il leaving certificate, paragonabile al nostro diploma.

Istruzione post-diploma

Infine, chi lo desidera può iscriversi alla third-level education, scegliendo tra tre campi di studio: university sector, technological sector, colleges of education. 

I diversi tipi di scuola previsti dal sistema scolastico irlandese

Focalizziamoci ora sulla scuola superiore in Irlanda in modo da capire meglio come è strutturata. Una volta terminato il percorso obbligatorio gli studenti possono decidere di iscriversi a tre diversi tipi di istituzioni:

• Voluntary secondary schools: sono istituti privati che rappresentano oltre il 50% delle scuole superiori del Paese. La minoranza di queste è a pagamento.
• Vocational schools and community colleges: sono istituti gratuiti non a pagamento che rappresentano circa il 35% delle scuole secondarie di secondo grado del Paese. Sono gestite dall’Education and Training Boards locale.
• Community and comprehensive schools: anche questi istituti non hanno alcun costo e rappresentano circa il 13% delle scuole superiori del Paese. Sono finanziati dal dipartimento dell’educazione e sono rappresentati dall’Association of Community and Comprehensive Schools.

Il calendario scolastico irlandese e gli orari a scuola

Quando inizia e finisce la scuola in Irlanda? Nelle scuole superiori irlandesi, l’anno scolastico – suddiviso in tre trimestri (terms) – inizia la prima settimana di agosto e termina entro la prima metà di giugno. Oltre alle vacanze dei mesi estivi, gli studenti stanno a casa per due settimane a Natale e una a Pasqua. Inoltre, a metà di ciascun trimestre è prevista una settimana di pausa, nei mesi di ottobre, febbraio e maggio.

In genere le scuole superiori prevedono un minimo di 28 ore di lezione a settimana, per almeno sei ore di lezione al giorno (fa eccezione un giorno che è composto da quattro ore). Quando inizia la scuola irlandese? Le lezioni si tengono dal lunedì al venerdì, con inizio tra le 8:30 e le 9:30. La durata è di 40 minuti l’una. Gli studenti frequentano quindi nove lezioni per quattro giorni a settimana e sei nel giorno più breve. 

La giornata a scuola è inframezzata da due pause; la seconda è rappresentata dal pranzo che può essere portato da casa o consumato alla mensa. Questi due momenti servono anche per recarsi ai propri lockers per prendere il necessario per le ore successive.

Un giorno alla settimana viene sempre dedicato allo sport, occasione che richiede un codice di abbigliamento particolare. Molte scuole prevedono una seconda uniforme da indossare obbligatoriamente, altre sono invece più flessibili.

Le materie e il piano di studi del sistema scolastico irlandese

Il sistema scolastico irlandese è basato sul modello anglosassone. Gli studenti delle superiori possono definire il proprio piano didattico affiancando ai corsi obbligatori altre materie a scelta.

In genere le materie obbligatorie sono inglese, matematica, irlandese (materia che gli exchange students non sono tenuti a seguire), una lingua moderna, un’ora alla settimana di Social, Personal and Health Education (S.P.H.E), un paio di ore di ginnastica e religione in caso la scuola fosse cristiana cattolica.

Le materie facoltative possono invece variare a seconda della scuola frequentata. L’offerta formativa può essere più o meno ampia e prevedere biologia, chimica, arte, storia, musica, economia… Ogni studente è libero di scegliere in base ai suoi interessi, fino a riempimento delle classi per una determinata materia. Le materie sono inoltre suddivise per livello ed esistono l’Ordinary e l’Higher Level. 

Le attività extrascolastiche

Le attività extracurriculari che ogni struttura scolastica propone rivestono una grande importanza. Ogni istituto offre una selezione più o meno ampia di sport: di solito non mancano le discipline nazionali come l’hurling, il camogie e il gaelic football, ma anche il basket, la pallavolo, l’hockey e l’atletica sono spesso presenti nei programmi delle scuole. Chi all’attività fisica preferisce quella “cerebrale” può invece optare per i club: quello di dibattito, i gruppi scientifici e ambientali, il coro e l’orchestra sono solo alcune delle possibili proposte.

I voti del sistema scolastico irlandese

I docenti delle diverse materie possono proporre dei test durante tutto il periodo scolastico, con una valutazione che ha più o meno peso a seconda del professore. Queste prove hanno un valore sia per gli studenti – che possono così autovalutarsi e capire cosa ha funzionato e cosa no nel loro percorso di apprendimento – che per gli insegnanti – che vedono come la classe ha reagito agli stimoli proposti, cosa ha assimilato e quali sono le mancanze da colmare.

Obbligatori e maggiormente rilevanti sono invece gli esami natalizi ed estivi. Si svolgono alla fine del trimestre e durano una settimana. Con il giusto anticipo, ogni scuola organizza gli orari in cui si tengono gli esami di ogni singola materia ed è lo studente a doversi organizzare in modo da partecipare ai test delle materie che ha scelto nel trimestre precedente. In genere bisogna sostenere una prova per una o due materie al giorno. I risultati vengono successivamente pubblicati nel report dello studente. Molti istituti pubblicano un ulteriore “pagella” a marzo, alla chiusura del secondo trimestre, che costituisce un semplice riscontro da parte dei docenti sull’andamento dello studente nella propria materia.

Anche il sistema di valutazione differisce leggermente da quello italiano. In Irlanda gli studenti sono valutati con un sistema numerico, che prevede però l’uso delle percentuali o delle frazioni di 100. Per superare un esame, lo studente deve ottenere un punteggio/voto uguale o superiore al 40% o 40/100. Il voto massimo raggiungibile in Irlanda è chiaramente il 100% o  100/100. 

Il diploma nel sistema scolastico irlandese

A partire dal 2017, la valutazione delle prove per il diploma irlandese sono leggermente cambiate rispetto a quanto succedeva prima. Non si usano le percentuali – come accade invece fino all’ultimo anno – ma la conversione che vediamo nella tabella sottostante:

Per ottenere il diploma irlandese, lo studente deve superare una prova per ogni materia, scegliendo il livello tra foundation (valido solo per inglese e matematica), ordinary e higher. Alcune prove – come quelle di arte e di lingua moderna – possono includere anche esami pratici, orali o ascolti, supervisionati da un esaminatore esterno. 

L’ammissione alla third-level education viene organizzata grazie ad un sistema a punti gestito dal Central Applications Office (CAO). Alcune università richiedono un voto minimo in determinate prove e/o un punteggio minimo collettivo. Il punteggio massimo raggiungibile è di 625. A seconda del voto del diploma, gli studenti fanno richiesta di immatricolazione in determinate università e i più meritevoli hanno maggior probabilità di essere ammessi. 

Ora che conosci la scuola in Irlanda la tua strada!

Vivere il sistema scolastico irlandese è un’occasione che può cambiarti la vita, magari grazie a un anno scolastico all’estero.

Se a tratti la cultura irlandese può sembrare un po’ diversa dalla nostra, ti renderai presto conto che è un’ottima scelta per accrescere le tue capacità e concentrarti sulla ricerca della persona che vuoi diventare. Prendi coraggio e spicca il volo!

Annabella Carroll

Exchange student class 2020/2021, da Treviso all’anno scolastico in Irlanda, Carrigaline, Cork. La mia passione più grande è il cinema e amo la fotografia. Tra qualche anno spero di poter iniziare a lavorare in questo campo per realizzare un altro sogno.