Cultura giapponese: tradizioni, miti e leggende del Sol Levante

Nota di merito anche alla cucina, di cui il sushi ne fa da padrone insieme al riso e alla zuppa di miso. Sebbene qualche piatto sia giunto anche da noi, l’autenticità del Giappone si può vivere solo nelle sue terre. In questo articolo esploreremo ogni aspetto della cultura giapponese, per addentrarci in una realtà che continua a preservare miti, leggende e tradizioni nella vita di tutti i giorni!

La lingua giapponese è molto affascinante e complessa con una scrittura unica, le cui radici affondano in una cultura antica. La lingua giapponese è costituita da tre sistemi di scrittura principali: hiragana, katakana e kanji. Hiragana e katakana sono alfabeti fonetici, mentre i kanji sono caratteri logografici derivati dai caratteri cinesi. Per imparare la lingua giapponese, è essenziale acquisire competenze in tutti e tre i sistemi.

La cultura giapponese vede la sua massima espressione nelle festività, appuntamenti sul calendario che incantano i nipponici come milioni e milioni di turisti da tutto il mondo. Non stupisce che i momenti di maggiore affluenza in questo arcipelago sia proprio in concomitanza di ricorrenze uniche e ricche di fascino. Vediamo insieme le principali festività giapponesi:

Il mito dei 12 segni narra di un banchetto indetto da Dio in persona al quale furono invitati tredici animali, quelli sopracitati e il gatto. Come avrai notato, l’amico felino non appare nei 12 segni e questo a causa del tranello del topo – animale astuto e guardingo – che riferì la data sbagliata al gatto. Questi saltò quindi il banchetto e fu esiliato dall’istituzione dei segni zodiacali.

Immagina di perderti nei meandri della mitologia giapponese, dove ogni creatura sembra incarnare un frammento di saggezza antica o un richiamo alla natura. I draghi, creature affascinanti che negli ultimi anni hanno affollato i grandi e piccoli schermi, sono ben diversi da quelli occidentali. In Giappone sono spiriti d’acqua, simbolo di forza e protezione, capaci di controllare fiumi e piogge.

I tengu, dal corpo per metà umano e per metà uccello, sono creature che sfidano i viaggiatori con enigmi e prove, personificando la dualità tra bene e male.

I serpenti, emblemi di rinascita e mutamento, incarnano il potere occulto, mentre le scimmie, talvolta dispettose, sono considerate protettrici dei viaggiatori.

Anche i gatti, in particolare il maneki-neko – statuette dipinte con una zampa alzata e in costante movimento ondulatorio – simboleggiano fortuna e prosperità, accogliendo i visitatori con un saluto di buon auspicio.

E poi ci sono i demoni, come gli oni, figure spaventose e a volte burlone, che riflettono le ombre dell’animo umano. Attraverso gli omamori – talismani di carta o stoffa – e i profumi degli incensi nei santuari, la cultura giapponese continua a onorare queste figure, permettendoti di immergerti in un mondo di storie e significati profondi, oltre il tempo e lo spazio.

La scuola è un aspetto molto importante nel percorso di crescita in una persona giapponese. Fin da piccoli nozioni e valori sono insegnanti con cura in tutti i gradi di studio, rendendo il Giappone una delle popolazioni più gentili e attente al prossimo.

La scuola giapponese è il primo passo per entrare in società, ed iscriversi a una scuola privata di alto livello può essere la chiave per accedere a un’università prestigiosa e aggiudicarsi, in futuro, un lavoro ben retribuito e soddisfacente. Non sorprende quindi sapere che molte famiglie sono disposte a fare numerosi sacrifici affinché i figli accedano alla migliore istruzione, ricorrendo anche a più lavori.

L’istruzione giapponese prevede, come in Italia, la scuola dell’infanzia, la scuola materna, elementare, le scuole medie e superiori, per finire con il percorso universitario. Come spesso avviene all’estero, anche in Giappone sono offerte numerose attività extrascolastiche per permettere agli studenti e alle studentesse di interagire e confrontarsi su diversi livelli, sportivi e ricreativi, e approfondire i propri interessi e passioni.

Nel piano di studi ci sono numerose materie obbligatorie, tra cui inglese, giapponese, studi sociali, educazione fisica… Il sistema scolastico giapponese, come la sua cultura, racchiude innovazione e tradizione, e rimane uno degli aspetti più rappresentati nel cinema.

I manga e gli anime giapponesi sono molto più che semplici forme di intrattenimento: sono porte che si aprono su mondi incredibili, dove la fantasia incontra temi profondi e universali. Nel primo caso stiamo parlando di fumetti, a voler usare un termine occidentale, su carta o digitale, mentre se si fa riferimento a un anime si parla di un prodotto audiovisivo a puntate in animazione.

Da storie d’avventura piene di eroismo a trame delicate che esplorano la crescita interiore e i rapporti umani, ogni manga e ogni anime rappresentano un’immersione totale nella cultura giapponese. I personaggi, spesso memorabili e complessi, affrontano sfide epiche, viaggiando in mondi fantastici o affrontando difficoltà della vita quotidiana, riflettendo in modo unico valori come il coraggio, l’amicizia e la perseveranza.

Offrono uno sguardo sorprendente sulla cultura e la creatività nipponiche, trasportandoci in mondi dove avventura e introspezione si intrecciano. Opere come Attack on Titan, con le sue profonde riflessioni sulla libertà e la sopravvivenza, o Demon Slayer, che mescola combattimenti spettacolari con una commovente storia familiare, sono solo alcuni esempi di come i manga moderni sappiano esplorare emozioni intense e valori universali. Aggiungiamo alla lista My Hero Academia, con la sua visione sul significato di essere un eroe, e Jujutsu Kaisen, dove il sovrannaturale incontra i dilemmi personali. Qualunque sia il titolo si tratta di storie che risuonano nel cuore dei fan e in ogni serie, sia che ci faccia ridere, riflettere o sognare, possiamo scoprire un pezzo della cultura giapponese che continua a conquistare il mondo intero.

In Giappone, l’arte del bere è tanto importante quanto quella del mangiare e accompagna il pasto con eleganza, completando l’esperienza culinaria. Il sakè, noto come il “vino di riso”, è la bevanda giapponese più iconica e viene servito caldo o freddo, a seconda della stagione e del tipo di pietanza che accompagna. È ottenuto dalla fermentazione del riso, e le sue note aromatiche possono variare da delicate e floreali a più intense e fruttate. Tradizionalmente, il sakè viene servito in piccoli recipienti chiamati ochoko e versato dai commensali per i loro ospiti, un gesto che rappresenta rispetto e ospitalità.

Oltre al sakè, il shochu è un’altra bevanda alcolica molto popolare, distillata da ingredienti come riso, orzo o patate dolci, e ha una gradazione alcolica più alta rispetto al sakè. Lo shochu può essere servito puro, con ghiaccio o allungato con acqua calda o fredda. Questa varietà di modalità permette di abbinarlo con piatti di diverse intensità, dai sapori più delicati a quelli più robusti.

Negli ultimi anni, anche l’umeshu, un liquore dolce a base di prugne giapponesi, ha guadagnato popolarità sia come aperitivo che come bevanda da fine pasto. Il sapore dell’umeshu è dolce e fruttato, rendendolo piacevole anche per chi preferisce bevande meno alcoliche.

Un’altra opzione è la birra giapponese, come la Sapporo o la Asahi, che si abbina bene a piatti fritti come la tempura o il karaage (carne fritta, nella maggior parte dei casi pollo), aggiungendo una nota fresca e leggera.

Lo stile di vita giapponese è un affascinante intreccio di tradizione e modernità, che riflette un profondo rispetto per la natura e una dedizione alla comunità. Al centro di questo stile di vita c’è il concetto di wa, che significa armonia. Questa idea permea ogni aspetto della vita quotidiana, dai rapporti interpersonali al modo in cui vengono affrontate le sfide.

La cortesia è fondamentale; i giapponesi si impegnano a mantenere un comportamento rispettoso e modesto, spesso esprimendo gratitudine e scuse con gesti sinceri, come il ojigi, il saluto con un inchino.

Un altro aspetto significativo è il concetto di shikata ga nai, che si traduce in “non si può fare nulla al riguardo”. Questo atteggiamento di accettazione aiuta a mantenere la serenità anche di fronte a difficoltà e sfide, permettendo ai giapponesi di affrontare la vita con resilienza e determinazione. La meditazione e la pratica della mindfulness, come il zazen (meditazione seduta), sono integrate nella vita quotidiana per promuovere la calma interiore e la riflessione.

La vita quotidiana è influenzata anche dall’importanza della comunità e dai legami sociali. Le famiglie spesso si riuniscono per i pasti, condividendo non solo cibo ma anche storie e tradizioni, creando un senso di appartenenza e continuità. Nelle città, le persone si dedicano a una varietà di attività comunitarie, come le pulizie di quartiere, manifestando responsabilità verso l’ambiente e gli altri.

Anche il lavoro di squadra è un valore centrale, evidente nelle aziende giapponesi, dove la collaborazione e il supporto reciproco sono essenziali per il successo collettivo.

Le persone giapponesi sono generalmente considerate riservate ma incredibilmente ospitali. Il concetto di omotenashi, che implica un’attenzione al servizio e alla soddisfazione degli ospiti, si riflette nel modo in cui i giapponesi interagiscono con chi li circonda. Anche nella vita frenetica delle metropoli come Tokyo, c’è una costante attenzione al benessere altrui, dalle piccole cortesie quotidiane agli sforzi più ampi per creare un ambiente accogliente.

Il rispetto per le radici culturali e l’innovazione convivono in armonia, offrendo a chiunque visiti il Giappone un’esperienza indimenticabile e profonda. Le persone giapponesi incarnano questo equilibrio, rendendo ogni interazione un’opportunità di scoperta e apprezzamento di un modo di vivere che celebra tanto la comunità quanto l’individuo.

Apriti a una delle culture più celebri d’Oriente, il Giappone non mancherà di saziare la tua fame di scoperta e meraviglia. Che sia durante una vacanza estiva o per un anno all’estero, lasciati accogliere da una cultura millenaria e che continua a preservare miti e leggende locali.

Esplorare il Giappone è abbracciare la sua cultura e svestire i panni da occidentale lasciandosi trasportare dal tempo e dei rintocchi delle campane.