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Cheerleader
Cheer – tifare, esultare
US:/tʃɪr/
Leader – capitano, che dirige
US:/ˈlidɪŋ/
Cuando oímos la palabra animadora, la primera asociación es con Estados Unidos. La mente se va a un campo de fútbol americano y en nuestra imaginación surgen imágenes de series de televisión: pompones, chicas con faldas cortas, música pop, grandes sonrisas y, de fondo, el típico instituto estadounidense.
Como muchas de las cosas que llamaríamos americanadas, la imagen de las animadoras conlleva mucho más y nos ofrece un punto de vista interesante sobre la cultura estadounidense, pero retrocedamos un paso.
¿Quiénes son las animadoras?
Las animadoras practican una disciplina que suele ser realizada por chicas que se presentan en coreografías musicales y acrobáticas, compuestas por elementos de gimnasia y danza.
Su peculiaridad es que, además de las competiciones deportivas por equipos, el equipo también debe presentarse durante otros eventos deportivos. En los partidos de fútbol americano o baloncesto, por lo general, nunca falta su apoyo al equipo en el campo y la dirección de la afición.
Las películas y las series de televisión no siempre dan una imagen positiva de las animadoras, a menudo representadas como antagonistas superficiales y algo frívolas. En realidad, el cheerleading es un deporte y, como tal, requiere un rendimiento físico y mental propio de los atletas.
No son solo chicas con pompones: tenacidad, motivación y una gran capacidad de concentración son esenciales para mantener entrenamientos frecuentes y garantizar un rendimiento óptimo.
¿Cómo surgieron las animadoras?
El cheerleading nació alrededor de 1860 en Gran Bretaña, pero sólo empezó a ganar popularidad cuando llegó a los Estados Unidos. Hacia 1880, los estudiantes de la Universidad de Yale se organizaron para animar al equipo de fútbol de la universidad.
El éxito fue tal que este ritual se difundió rápidamente y, en la fase inicial, gracias a los estudiantes masculinos. No fue hasta los años 20 que se convirtió en una disciplina también para las chicas.
La verdadera popularidad de este típico deporte americano llegó en los años sesenta del siglo pasado, cuando cada colegio e instituto de los Estados Unidos contaba con un equipo de animadoras.
En Estados Unidos es uno de los deportes más elegidos por los jóvenes, también es popular en Canadá, Australia, Nueva Zelanda y América Central. En España es un deporte de nicho, pero en crecimiento: Se están preparando para tener un equipo nacional de cheerleading.
Animadoras y espíritu escolar
Más allá del aspecto deportivo, ser animadora es interesante por lo que representa de la cultura estadounidense. Si pensamos en la razón por la que nació esta disciplina, es fácil de entender. Se trata de un entusiasmo ensordecedor e implicado, impregnado de orgullo por la propia comunidad escolar.
El cheerleading es la máxima expresión de lo que en Estados Unidos se identifica como espíritu escolar, es decir, ese sentido de identidad y comunidad compartidos por aquellos que pertenecen a la misma escuela o universidad.
Se manifiesta de muchas maneras o quizás de todas las formas posibles e imaginables, tanto dentro como fuera de las actividades escolares. De hecho, incluso a nivel institucional, el sistema educativo estadounidense apoya todos los comportamientos que promueven el espíritu escolar fuera de la escuela.
La conducta de los estudiantes fuera de la escuela refleja la reputación de la propia escuela.
”Ser animadora me permitió hacer amigos rápidamente. Nunca olvidaré mi primer partido de fútbol, ¡pura adrenalina!
Julia
Hay varios momentos recopilados en los que el espíritu de pertenencia a la escuela alcanza su máxima expresión. Uno de estos es la semana del espíritu, una semana temática en la que la ropa, el maquillaje, los accesorios y las decoraciones deben reflejar los colores de la escuela.
Las canciones y los himnos resuenan en los gimnasios y los pasillos y las animadoras se convierten en verdaderas protagonistas. El resto de momentos son casi todos de naturaleza deportiva: cada juego, cada competencia y cada torneo refleja este fuerte sentido de identidad.
Las animadoras americanas hoy, ¿qué está cambiando?
Como todos los deportes, el cheerleading ha cambiado a lo largo de los años, adaptándose a las tendencias y al contexto cultural.
Un ejemplo de esto es el equipo de fútbol de los Washington Redskins, que para renovar su imagen bajo el signo de la inclusión, ha renunciado a su nombre histórico. “Redskins” significa “piel roja”, una expresión ofensiva para los nativos americanos, un nombre que ha sido abandonado en favor de los Washington Commanders.
Además, el equipo ha reemplazado recientemente a sus animadoras por un equipo de baile mixto, un grupo de baile compuesto por 36 miembros, tanto hombres como mujeres.
Efecto Animadora
El estudio realizado en la Universidad de San Diego en California por Drew Walker y Edward Vul en 2013 dio lugar a la definición de un sesgo cognitivo conocido como “efecto animadora“.
Básicamente, parece que las personas resultan más atractivas cuando están en grupo que cuando están solas, ya que las asimetrías o la falta de proporciones en el rostro tienden a atenuarse cuando se observan en un grupo.
¿Por qué las animadoras pueden ayudarte a descubrir una parte de la cultura americana?
Si las animadoras desempeñan un papel importante en lo que respecta al concepto de espíritu escolar, podemos afirmar que, en general, el deporte desempeña un papel fundamental en la sociedad americana.
Durante el año en el extranjero, formar parte de un equipo deportivo es una oportunidad única para estar juntos, mantenerse ocupados, conocer a nuevas personas, enfrentarse a retos y ponerse a prueba.
Convertirse en animadora también significa crear una rutina, confiar en las compañeras de equipo y animar sinceramente por la victoria de tu propia escuela.
¡Una oportunidad única para fusionarse completamente con el espíritu escolar americano!
