Después del instituto se abre un abanico de posibilidades y a veces es necesario tomarse un tiempo para saber dónde y cómo invertir las energías. Para los que quieren descubrir mundo, un año sabático en el extranjero es una oportunidad que no hay que subestimar cuando se está indeciso sobre qué hacer después del bachillerato.
Para elegir qué hacer después del bachillerato hay que conocer los propios talentos, evaluar las posibles perspectivas, disponer de la información adecuada: todo lo necesario para preparar el terreno para un futuro de éxito. En España, con demasiada frecuencia, un año sabático en el extranjero o un Gap Year se consideran erróneamente una pérdida de tiempo, cuando en realidad representan una inversión importante que te permite alcanzar tus objetivos.
Si estás indeciso, aquí te contamos qué hacer después del bachillerato y por qué merece la pena.
Año sabático: por qué es una ventaja hacerlo en el extranjero
Las razones que impulsan a un joven a elegir un año sabático no son desde luego insignificantes. Al contrario, a menudo constituyen el requisito previo que le impulsa a irse al extranjero para vivir una experiencia y prepararse mejor para el mundo universitario o profesional. He aquí las razones por las que merece la pena elegir el año sabático:
Proporcionar claridad
Si no sabes cómo orientar tu vida personal, académica o profesional, si te sientes confuso o simplemente insatisfecho, si estás buscando la dirección correcta que debes tomar… en resumen, si hay demasiados “si” que te impiden elegir con serenidad qué hacer después del instituto, un año sabático en el extranjero puede ayudarte a aclarar tus ideas y a tomar decisiones conscientes.
Ir de viaje a un país completamente distinto del nuestro nos permite conocer pasiones que nunca habríamos creído nuestras, sectores en los que trabajar que ni siquiera sabíamos que existían, materias de estudio que no existen en España. Cada día que pasas en el extranjero es una pieza de un rompecabezas que, una vez completado, representará quién eres realmente y qué quieres hacer en la vida.
Mejorar los conocimientos lingüísticos
Más allá del aprendizaje puramente técnico, durante el año sabático uno puede aprender a expresarse con fluidez en una lengua extranjera, simplemente utilizándola en contextos reales y hablando con la gente del lugar.
Una inmersión total y duradera le permite aprender expresiones coloquiales y más formales, modismos y vocabulario nuevo que asimila simplemente escuchando y contextualizando. Volverá a casa con nuevas destrezas de comprensión y producción oral y escrita. Y por qué no, al final de tu experiencia podrás incluso presentarte a un examen para obtener una certificación oficial de tus conocimientos lingüísticos.
Abrir la mente
Descubrir las diferencias en un nuevo entorno y experimentar una verdadera inmersión cultural en otro país nos convierte en personas más abiertas de mente. El mundo se convierte en un segundo hogar, en el que uno se mueve sintiéndose a gusto.
Gracias a un año sabático, uno se transforma inconscientemente en una persona más global, sensible y capaz de valorar las diferencias y las distintas perspectivas. Se adquieren las habilidades de los grandes líderes internacionales, que son difíciles de interiorizar de otra manera.
Mayor flexibilidad
Vivir en un país nuevo durante mucho tiempo no es fácil. Sin duda, hay momentos problemáticos en los que uno desea volver a casa. Las diferentes condiciones climáticas, la comida, la forma de relacionarse de la gente, los ritmos con los que se marcan los días… todo es distinto a nuestra rutina. El choque cultural es una condición inevitable de cualquier viaje real.
Sin embargo, si conviertes lo que a primera vista puede parecer un obstáculo en un enriquecimiento, moldeas tu carácter volviéndote más maleable. Al salir de la zona de confort, uno se adapta mejor a las distintas situaciones de la vida cotidiana.
Mejorar el currículum
Durante el año sabático se adquieren aptitudes interpersonales que no se encuentran en las aulas: ingenio, pensamiento crítico, resolución de problemas y valor para asumir nuevos retos, mayor confianza en uno mismo, capacidad de trabajo en equipo… todas ellas cualidades esenciales para los reclutadores.
El año sabático permite adquirir competencias “altamente transferibles” que sin duda son útiles en el mundo académico y laboral. Quienes han vivido mucho tiempo en el extranjero, sobre todo a una edad temprana, son considerados casi automáticamente personas maduras con ideas claras sobre su futuro.
Aprender a gestionarse uno mismo
Vivir en el extranjero durante un largo periodo le pone a uno a prueba y la vida cotidiana se convierte en una oportunidad para reajustar sus días: uno aprende a cocinar, a cuidarse, a utilizar sus ahorros de forma eficiente; organiza mejor su tiempo y entiende qué hacer (y qué no hacer) para sentirse bien.
Crecer como persona
Además de los conocimientos prácticos que se adquieren durante un año en el extranjero, uno madura globalmente, descubriendo sus propios puntos fuertes y débiles. El tiempo pasado en otro país es una inversión en uno mismo que transforma desde dentro. Uno elige no ser un mero turista, sino experimentar el mundo. El intercambio cultural estimula el crecimiento personal y uno va más allá de su zona de confort.
Experimentar un país y aprender de él desarrolla una sabiduría que procede de experimentar lo “desconocido” y permite ampliar los propios límites.
Crear una red de contactos
La vida de expatriado permite conocer gente nueva y formar una segunda familia. Se forjan relaciones que duran toda la vida y se crean muchas oportunidades para visitar otros países en compañía de amigos internacionales.
Quedándose en casa se acaba a menudo en la misma compañía. En el extranjero, en cambio, uno se ve empujado a socializar incluso con personas completamente distintas de uno mismo. Durante un Gap Year aprendes que a la amistad no le importa el origen étnico, la nacionalidad, la edad o la procedencia.
Cambiar de perspectiva, alejarnos de nuestras rutinas y experimentar nuevas realidades puede ayudarnos a comprender qué dirección tomar y evitar iniciar caminos que no sentimos como propios o hacer intentos infructuosos por falta de habilidades.
Los beneficios de una experiencia en el extranjero afectan a muchos aspectos de la vida, desde la esfera personal hasta la profesional y educativa. El año sabático es una oportunidad para ser mejor persona, contribuir a causas importantes y descubrir la extraordinaria belleza de nuestro planeta.
Elegir el año sabático adecuado en el extranjero
Tras aprobar el bachillerato, puedes elegir entre las numerosas experiencias en el extranjero disponibles. He aquí los más educativos:
Foundation Year y Universidades en el Extranjero
El Foundation Year es una especie de año sabático que en Gran Bretaña y Estados Unidos sirve de puente entre el instituto y la universidad. Ir a la universidad en el extranjero, aunque solo sea durante un breve periodo, te permitirá descubrir nuevas asignaturas y adquirir las competencias necesarias para continuar tus estudios, accediendo directamente a los estudios de Grado en tu segundo o tercer año. Esta vía la ofrecen las universidades británicas y los community colleges estadounidenses (aquí denominada Programa de Transferencia).
Adecuado para quienes desean matricularse en una universidad en el extranjero, pero aún no tienen claro qué facultad elegir.
Working Holiday Visa
El visado Working Holiday es una fórmula que le permite viajar a su ritmo mientras financia parte de su estancia en el extranjero trabajando a nivel local. De este modo, se pueden visitar países como Australia y Nueva Zelanda sin gastar mucho. ¿Trabajar lo suficiente para costear todo el viaje o trabajar menos, reservando más tiempo para explorar la nueva realidad en la que vives? La elección depende de la persona que haya decidido salir a descubrir un nuevo país durante un periodo máximo de un año.
Adecuado para quienes desean tener la libertad de viajar durante un largo periodo de tiempo de forma económica, eligiendo si quedarse más o menos tiempo en un lugar concreto.
Trabajar en el extranjero
Hay muchas experiencias laborales internacionales para las que no se requieren conocimientos especiales: Se puede, por ejemplo, optar por unas prácticas en una empresa que opere en un campo de interés, una oportunidad que puede crear una red de relaciones útil para encontrar el trabajo soñado; o uno puede ponerse a prueba como au pair y, a cambio del tiempo dedicado a cuidar niños, recibir alojamiento y comida y quizá una pequeña remuneración; los que tengan inclinación por la enseñanza, por su parte, pueden dar clases de español a una persona o familia extranjera a cambio de alojamiento y comida, mientras que los que tengan más aptitudes pedagógicas pueden colaborar con profesores españoles en el extranjero como asistentes lingüísticos.
Adecuado para quienes deseen enriquecer su CV con experiencia laboral internacional.
Voluntariado en el extranjero
Los proyectos solidarios son variados y brindan la oportunidad de implicarse en distintos ámbitos: Una experiencia en un orfanato, una escuela o un centro de asesoramiento, con niños, mujeres o ancianos, puede revelar al alumno inclinaciones particulares por el mundo social; trabajar con animales o en reservas naturales permite trabajar para la comunidad global preservando la flora y la fauna de nuestro planeta; probar suerte en trabajos prácticos como carpintería o ebanistería en países en vías de desarrollo puede ayudar a desconectar de los estudios y aclarar las ideas sobre qué hacer con la propia vida.
Adecuado para quienes quieran probar suerte en una actividad humanitaria o de ayuda y apoyo al medio ambiente para promover la solidaridad, la justicia social, el altruismo, la filantropía, la sostenibilidad o cualquier otro tipo de acción antes de entrar en el mundo laboral.
Año sabático: esto es lo que tienes que hacer para irte de año sabático
A estas alturas ya no hay duda: merece la pena tomarse el tiempo de… hacer tiempo. El año sabático es la solución perfecta para saber qué hacer después del instituto.
Pero, ¿cuáles son los pasos a seguir para planificar eficazmente su año sabático?
01
Despeje cualquier duda y conozca las posibilidades disponibles
Para tener una visión general de las oportunidades, es aconsejable recurrir a una agencia que opere en el sector. El asesoramiento personalizado y la larga experiencia en el mundo educativo de algunas organizaciones te permiten empezar con una idea clara de lo que vas a hacer.
02
Comprender el destino adecuado
Nuestro planeta es grande y diverso: seguro que hay un país que se ajusta a sus necesidades, prioridades y deseos. Sin embargo, hay que conocer las peculiaridades de las distintas partes del mundo para poder elegir con conocimiento de causa.
03
Definir el objetivo de la propia experiencia
Un simple viaje para conocer otros países, un primer acercamiento al mundo laboral, un periodo de voluntariado… Como hemos visto, hay muchas formas de invertir tu tiempo si estás indeciso sobre qué hacer después del instituto. Tienes que hablar con gente con experiencia para saber qué quieres hacer después del instituto.
04
Encontrar el proyecto, la escuela, la empresa en la que trabajar
Para no perder tiempo una vez que llegue a su país de destino, es aconsejable tener una idea clara de lo que va a hacer. Entender los procedimientos que hay que seguir para acceder a cursos universitarios en el extranjero, encontrar unas prácticas en un campo de interés o seleccionar un proyecto de voluntariado entre la amplia oferta disponible no es fácil, sobre todo si se trabaja de forma independiente.
05
Elegir alojamiento para vivir
Hay quienes prefieren irse sin nada reservado y quienes quieren saber dónde vivirán durante el primer periodo o durante toda su estancia en el extranjero. En familia de acogida, residencia, piso, casa de voluntarios… en habitación individual o compartida, con o sin baño privado, con pensión completa o sin comidas. Es tranquilizador elegir cuál será su “nuevo hogar” en el extranjero.
06
Disponer de la información necesaria para visitar el país elegido
Si nunca has estado fuera de España, pero quieres irte de Gap Year, no te preocupes. Hay alguien que puede darle la información que necesita para organizar su experiencia de la mejor manera posible: qué hacer para obtener un visado, qué vacunas obligatorias hay que ponerse antes de partir, qué tipos de seguros existen, qué meter en la maleta…
07
Reservar el billete de avión más barato
No cabe duda: hoy en día, Internet ha sustituido a las agencias de viajes en muchos aspectos. Pero tener la certeza de un billete de avión “abierto”, cuyas fechas de salida y llegada pueden cambiarse sin penalización, con las mejores conexiones y a un precio favorable, es sumamente conveniente.
Tomar estas medidas por su cuenta es posible, pero confiar en un socio especializado le garantizará una experiencia realmente positiva y le evitará muchos problemas.
Pero sea cual sea la forma que adopte tu año sabático en el extranjero, será un paso hacia el descubrimiento del mundo (y de ti mismo).
Cover photo by Resi Kling on Unsplash
