El sistema educativo irlandés: cómo funciona el colegio en Irlanda

Características principales del sistema educativo irlandés

El sistema escolar en Irlanda, igual que el inglés, se diferencia en muchos aspectos del nuestro. Veamos en detalles cuales son los elementos principales.

Relación más cercana con los profesores

La relación entre alumnos y profesores es más cercana. Gracias a este trato más igualitario, los estudiantes se sienten a gusto durante las clases y aceptan de buen agrado el papel que desempeña el profesor.

Poco estrés y competitividad

El ambiente que se respira en los colegios irlandeses es excelente gracias a la carga limitada de trabajo y al número limitado de exámenes. Esto no significa que en Irlanda se estudie menos, sino simplemente que el sistema educativo irlandés tiene un enfoque distinto y más práctico en comparación al nuestro.

Clases dinámicas y divertidas

La jornada escolar es larga. Por este motivo, los profesores buscan continuamente nuevas maneras de realizar las clases para despertar el interés de los estudiantes. Además, es habitual que cuando sale el sol, los profesores aprovechan para dar las clases en el exterior impartiendo las asignaturas con un enfoque más práctico.

Habilidades y soft skills

En el colegio en Irlanda se fomenta el trabajo en equipo con el propósito de que los alumnos desarrollen nuevas habilidades, sobre todo, a nivel comunicativo. Saber expresar las proprias ideas, visualizarlas gráficamente, sintetizarlas o elaborarlas de manera más detallada es esencial en cualquier contesto, incluso en el ámbito laboral.

Uniformes

El uniforme escolar marca la pertenencia a un determinado centro. Cada colegio o instituto en Irlanda tiene un uniforme con sus propios colores y escudo.

Instalaciones y herramientas de última generación

Los colegios disponen de amplias instalaciones para que los estudiantes puedan aprender y desarrollarse en un entorno adecuado: clases, laboratorios científicos, salas de informática, gimnasios, salas de pintura, patios de grandes dimensiones, etc. Además, para ofrecer un aprendizaje más dinámico, en muchas clases se recurre al uso de pizarras interactivas y ordenadores.

Motivación personal

Los objetivos fijados por los profesores pueden ser alcanzados por todos los estudiantes. Este enfoque motiva a los jóvenes a esforzarse y a sacar buenas notas sin crear un mal ambiente de competitividad entre los alumnos.

Cambio de clase

Los alumnos están obligados a desplazarse de una clase a otra para asistir a la siguiente asignatura, donde coinciden, a veces, con otros compañeros. El cambio de clase da la oportunidad a los estudiantes de conocer a más personas y hacer nuevas amistades. Otro aspecto positivo de moverse de una clase a otra es que el alumno tiene que responsabilizarse de no llegar tarde a la siguiente asignatura y de llevar todo el material necesario.

Educación en Irlanda: Cursos y etapas del sistema escolar irlandés

¿Cómo funciona el sistema educativo en Irlanda? La educación irlandesa está compuesta por 8 años de primaria y 5 de secundaria (o 6 años si se decide cursar el Transition Year). El colegio es obligatorio hasta el tercer año del Junior Cycle, es decir, hasta que el alumno tenga 15-16 años de edad. Veamos en detalle cada etapa escolar.

Preescolar

En irlanda la Early Childhood Care and Education (ECCE), aun estando gestionada por centros privados, es opcional y gratuita. Cada familia decide si su hijo debe acudir al colegio o quedarse en casa.

Educación primaria

La educación primaria es obligatoria y sigue siendo gratuita. Tiene una duración total de 8 años: dos años de Enfants (junio y senior) seguidos por los cursos de primero hasta sexto. Las asignaturas más importantes son Matemáticas y Lengua y Literatura.

Educación secundaria

Una vez terminado sexto, se pasa al segundo ciclo, correspondiente a la ESO y bachillerato. La educación secundaria, conocida también como Post Primary Education, está dividida en tres fases:

• Junior cycles: el ciclo dura tres años y al finalizarlo los estudiantes reciben un Junior Certificate o el Junior Cycle Profile Achievement (JCFA)
• Transition year: corresponde a nuestro 4.º de la ESO y es el año que suelen elegir los padres españoles para mandar a sus hijos a Irlanda. No es un año lectivo obligatorio, pero es elegido por muchos irlandeses debido a las múltiples oportunidades que ofrece, incluyendo la participación en diversos proyectos, salidas, experiencias laborales y actividades sociales. Además, brinda la oportunidad de explorar y descubrir los propios intereses, lo que resulta crucial para comprender la dirección a seguir en el futuro.
• Senior cycles: son los últimos dos años de colegio y se asemejan a nuestros años de bachillerato. Concluyen con un examen, equivalente a la Selectividad española y con la obtención del Leaving Certificate.

Educación superior

Por último, aquellos interesados en inscribirse en la Third Level Education, pueden optar entre tres áreas de estudio: University sector, Technological sector, Colleges of education.

Centros para estudiar ESO y Bachilllerato en Irlanda

Centrémonos ahora en la educación secundaria para entender mejor su estructura. Una vez completado el primer ciclo de 8 años, los estudiantes irlandeses pueden decidir en qué centros estudiar sus Junior cycles y Senior cycles, lo equivalente a nuestros cursos de ESO y Bachillerato. Existen tres tipos de colegios:

• Voluntary secondary schools: estas son instituciones privadas, gestionadas generalmente por órdenes religiosas, y representan más del 50% de las escuelas secundarias del país. Algunas de ellas son gratuitas y otras de pago.
• Vocational schools and community colleges: estos son centros gratuitos que representan aproximadamente el 35% de las escuelas secundarias en el país. Están gestionados por los Education and Training Boards locales. En sus inicios, estas escuelas estaban enfocadas en brindar una educación técnica y desarrollar habilidades manuales. Actualmente, en su mayoría ofrecen una amplia variedad de clases tanto académicas como prácticas.
• Community and comprehensive schools: estos colegios de Irlanda también son gratuitos y representan alrededor del 13% de las escuelas secundarias del país. Están financiados por el Departamento de Educación y están representados por la Association of Community and Comprehensive Schools.

Calendario escolar en Irlanda: curso académico y vacaciones

¿Cuándo comienza y termina el año escolar en Irlanda? En las escuelas secundarias irlandesas, el año escolar está dividido en tres trimestres llamados “terms”. Los colegios empiezan las clases la primera semana de agosto y finalizan antes de la primera mitad de junio. Además de las vacaciones de verano, los estudiantes tienen una pausa de dos semanas en Navidad y de una semana en Pascua. Asimismo, hay una semana de descanso a mediados de cada trimestre, en los meses de octubre, febrero y mayo.

En el calendario escolar irlandés también son festivos los días:

• 17 de marzo: San Patricio
• 1 de mayo: Día del trabajador
• 30 de octubre: el 30 de octubre es un bank holiday y empieza la pausa de octubre. En este periodo vacacional se celebra el Día de Todos los Santos (y, por supuesto, Halloween).

Horario y clases en los colegios de Irlanda

Por lo general, las escuelas secundarias tienen un mínimo de 28 horas de clase por semana y de seis horas al día (a excepción de un día que consta de cuatro horas).

¿A qué hora empieza el colegio en Irlanda? Comienza entre 8:30 y 9:30 y termina sobre las 16:00. Cada clase tiene una duración de 40 minutos. Por tanto, los estudiantes tienen nueve clases durante cuatro días a la semana y solo seis clases en el día más corto.

Durante el día hay dos pausas: una a media mañana y otra para comer. Los alumnos suelen traer su proprio bocadillo o táper con la comida ya que muchos colegios en Irlanda no tienen comedor. Muchos estudiantes aprovechan las pausas para ordenar las taquillas y preparar el material necesario para las próximas clases.

Un día a la semana está dedicado al deporte, por lo tanto, los chicos tienen que acudir al colegio con ropa adecuada. Es habitual que los colegios en Irlanda tengan un chándal de uniforme para que todos los alumnos vistan iguales durante las horas de gimnasia.

Asignaturas y plan de estudios del sistema educativo irlandés

El sistema educativo irlandés sigue el modelo anglosajón. Los estudiantes de Bachillerato y ESO en Irlanda pueden personalizar su plan de estudios y añadir asignaturas optativas a las obligatorias.

Las asignaturas obligatorias incluyen inglés, matemáticas, irlandés (aunque los estudiantes de intercambio no están obligados a darla), una lengua moderna, una hora a la semana de Educación Social, Personal and Health Education (S.P.H.E), un par de horas de educación física y religión en caso de que el colegio sea de orientación católica.

Las optativas pueden variar dependiendo del instituto al que asista el estudiante. La oferta educativa puede ser más o menos amplia e incluir biología, química, arte, historia, música, economía, entre otras. Los estudiantes tienen la posibilidad de elegir las asignaturas que quiere cursar hasta alcanzar el tope de optativas permitido.

Actividades extraescolares

La mayoría de los colegios en Irlanda ofrecen actividades extraescolares y fomentan la participación de los estudiantes en ellas. Se pueden practicar deportes como el hurling, el camogie y el gaelic football, considerados deportes nacionales. También, es habitual que los programas extraescolares incluyan deportes internacionales como el baloncesto, voleibol, hockey y atletismo. Sin embargo, para aquellos que prefieren actividades “intelectuales”, pueden optar por los clubes, como el de debate, por grupos científicos y ambientales o por grupos musicales (el coro y la orquesta).

Exámenes y tests en los colegios irlandeses

El sistema educativo irlandés prevé solo dos exámenes oficiales durante toda la educación secundaria, uno al finalizar el junior cycle y otro el último año del senior cycle (2 de bachillerato). Sin embargo, los colegios ponen exámenes al final de cada trimestre de los distintos cursos. También realizan pequeños controles o tests que fijan los profesores al principio de año con el objetivo de evaluar el aprendizaje de los alumnos y mejorar la metodología de enseñamiento.

Notas en Irlanda: Sistema de evaluación

Las notas en irlanda se miden con letras, que corresponden a su vez a porcentajes. La A (85-100) es la calificación más alta y la D (40-55) es la nota mínima para aprobar. Por tanto, aprobar una asignatura en Irlanda es más fácil que en España ya que se necesita un 40 (equivalente al 4 español).

• A   –   85 < 100
• B   –   79 < 80
• C   –   55 < 70
• D   –   40 < 55
• E   –   25 < 40
• F   –   10 < 25
• NG   –   <10

El examen de Selectividad en el sistema educativo irlandés

Desde 2017, la forma en la que se evalúa el examen de Selectividad irlandés presenta ligeros cambios. Se ha dejado de utilizar el sistema de porcentaje, que se empleaba hasta el último año y, en su lugar, se aplica la conversión que se detalla en la tabla a continuación:

Para obtener el título de bachillerato irlandés, el estudiante debe aprobar un examen para cada asignatura. Algunas pruebas, como las de arte y las de lengua moderna, pueden incluir exámenes prácticos, orales o auditivos supervisados por un examinador externo.

El ingreso a la third-level education (la universidad) se organiza mediante un sistema de puntos gestionado por el Central Applications Office (CAO). Algunas universidades requieren una calificación mínima en ciertas pruebas y/o una calificación acumulativa mínima. La puntuación máxima posible es de 625.

Ahora que sabes cómo funciona el Colegio en irlanda, empieza tu aventura

Vivir el sistema educativo irlandés en primera persona es una oportunidad única para cursar un año escolar en el extranjero.

A pesar de ser un país situado en el norte de Europa, te darás cuenta que tenemos muchas cosas en común con los irlandeses y que compartimos diversos aspectos culturales. No te lo pienses más e inicia tu aventura en la tierra de San Patricks.