Fréquenter pendant un trimestre, un semestre ou une année scolaire un établissement scolaire à l’étranger tout en vivant dans une famille d’accueil, c’est bien plus qu’un simple voyage. Nous avons rassemblé dans cet article toutes les infos dont tu as besoin pour préparer de la meilleure des manières cette expérience qui te changera la vie.
Qu’est ce qu’une année scolaire à l’étranger ? C’est une opportunité unique pour les jeunes de 13 à 19 ans de passer une partie de leur scolarité dans une école secondaire à l’étranger, en vivant dans une famille d’accueil et en fréquentant une école secondaire comme le font les jeunes élèves de l’endroit que tu auras choisi.
Faire le choix de partir en programme scolaire à l’étranger c’est faire le choix de vivre une expérience qui pourra avoir un énorme impact sur la personne que tu deviendras dans le futur. La façon dont tu considères les relations humaines, dont tu affrontes les problèmes du quotidien ou tout simplement ta façon de vivre au jour le jour : tout cela pourra changer si tu te lances dans l’aventure et relèves cet incroyable défi.
Car choisir d’étudier dans une école à l’étranger, c’est avant tout un défi que tu te lances à toi-même et pour l’affronter au mieux, il est important d’en savoir un peu plus sur cette expérience.
Comment fonctionne le programme scolaire à l’étranger ?
Comment choisir le pays dans lequel je vais partir étudier ?
Comment faire pour éviter les imprévus ?
Tu as certainement plein de questions en tête. Pas de panique, tu es au bon endroit pour trouver toutes les réponses !
Pourquoi partir étudier à l’étranger ?
Les raisons de partir en programme scolaire à l’étranger
Si les bénéfices d’une telle aventure sont nombreux, ils seront liés avant tout à ton investissement personnel. C’est toi qui seras le moteur de cette expérience à l’étranger, qui choisiras ou non de saisir chaque opportunité, d’apprendre chaque jour et de trouver les raisons qui, une fois de retour à la maison, te feront te dire que ça en a valu la peine.
Tu te demandes peut-être “pourquoi devrais-je partir étudier à l’étranger ?”, et bien voici les principales raisons qui rendent cette expérience éducative si spéciale :
- S’ouvrir au monde et s’intégrer dans un univers différent du sien
Passer plusieurs mois loin de chez soi, quand on est jeune, est l’une des expériences qui fait le plus grandir. Découvrir une nouvelle culture, un nouveau style de vie, partager le quotidien de personnes venant d’un autre pays que le nôtre… Toutes ces choses nous ouvrent des possibilités infinies sur les personnes que nous allons devenir. - Maîtriser une langue étrangère
L’un des principaux avantages de vivre à l’étranger, c’est évidemment celui de maîtriser une seconde langue. Parler une langue étrangère dans toutes les situations du quotidien et suivre les cours d’une école secondaire locale te permettra de te familiariser avec des terminologies moins communes que celles auxquelles tu serais confronté en suivant un cours de langue classique. - Vivre comme un élève local
Découvrir un système scolaire différent du tien te permettra de donner un nouveau sens au mot “école”. À ton retour à la maison, tu seras plus ouvert et pourras exploiter tes connaissances de modes d’apprentissages différents pour affronter tes études de façon plus sereine et peut-être même décider quel cursus tu envisages de suivre à l’université. - Tisser des liens extraordinaires
Les liens que tu vas créer pendant ton année à l’étranger sont forts et dureront sans aucun doute dans le temps. Tu porteras toujours dans ton cœur les amis et la famille d’accueil qui ont réussi à te faire sentir comme chez toi à l’autre bout du monde ! Malgré la distance, ces personnes continueront à faire partie de ta vie bien après la fin de ton expérience et ton retour à la maison. - Investir pour ton avenir
En passant une partie de ta scolarité dans un établissement à l’étranger, tu développeras une certaine capacité d’adaptation et d’autres compétences plus difficiles à acquérir si tu étais resté dans ton pays. Ce sera un énorme point fort pour ton futur, car cette expérience à l’étranger fera la différence sur ton CV et te facilitera l’accès au monde du travail. - Découvrir des endroits incroyables
Étudier à l’étranger te permettra de vivre dans le pays de tes rêves, en allant bien au-delà du simple tourisme. Tu connaîtras ta ville comme ta poche, tu découvriras tous les endroits incontournables de ta région avec des locaux qui te partageront toutes les anecdotes du coin.
La principale raison d’étudier à l’étranger : toi-même !
Comme tu l’as compris, il y a beaucoup de bonnes raisons pour partir étudier à l’étranger. Pourtant, il est possible que la motivation la plus forte de toutes soit déjà au fond de toi. Il s’agit tout simplement d’une envie profonde de te mettre à l’épreuve, de sortir de ta zone de confort, de dépasser tes limites et de commencer à devenir la personne que tu veux être.
L’envie d’apprendre à se connaître vraiment, de découvrir des nouvelles qualités que l’on ne pensait pas avoir, d’acquérir davantage d’ouverture d’esprit, de flexibilité, d’indépendance, de créativité et de capacité d’adaptation. En bref, la raison la plus importante pour partir vivre l’expérience du programme scolaire à l’étranger, c’est l’envie de te rapprocher au maximum de la meilleure version de toi-même.
Obstacle ou motivation : comment perçois-tu les difficultés ?
Vivre dans un autre pays, fréquenter une école secondaire que tu ne connais pas, intégrer une nouvelle famille… Cela pourrait suffire à freiner certaines personnes qui pourraient croire que le programme scolaire à l’étranger n’est pas fait pour eux.
Pourtant, les jeunes qui décident de passer une partie de leur scolarité à l’étranger sont de plus en plus nombreux, tout comme les parents qui choisissent d’investir sur le futur de leurs enfants à travers cette expérience. Car si pour certains les caractéristiques du programme scolaire à l’étranger sont des barrières, pour d’autres ce sont au contraire les raisons qui leur donnent envie de partir découvrir le monde et se découvrir eux-mêmes.
Comment savoir si l’année scolaire à l’étranger est une expérience faite pour toi ?
Même si les raisons de vouloir passer une partie de ta scolarité à l’étranger ne manquent pas, il est bien évidemment normal d’avoir quelques craintes. Cette expérience et le lot d’inconnues qui l’accompagnent font forcément naître des incertitudes.
Ce n’est pas pour ça que tu n’es pas fait pour vivre une telle aventure. Affronter ces incertitudes fait partie du processus que tu devras effectuer avant de te décider à te lancer. C’est pour cette raison qu’il est important de comprendre dès maintenant quelle sera ton attitude face à l’expérience du programme scolaire dans un autre pays.
L’école secondaire à l’étranger
Découvrir un nouveau monde
En fréquentant une école secondaire dans un autre pays, tu seras plus qu’un simple touriste. Au fil du temps, tout simplement en allant en cours et en te faisant des amies dans ta nouvelle école, tu commenceras à sentir que tu fais pleinement partie de ce nouvel environnement
L’école est l’élément principal de l’année scolaire à l’étranger. Les systèmes scolaires variant beaucoup d’un pays à l’autre, tu auras donc beaucoup à découvrir sur la façon d’enseigner, les matières et les activités sportives et culturelles. C’est le contexte idéal pour tester de nouvelles activités !
Choisir les matières que tu vas étudier à l’étranger
Dans certains systèmes scolaires qui le permettent, tu pourras composer ton emploi du temps en choisissant tes cours parmi un large panel de matières disponibles. Tu feras ton choix lors de ton arrivée à l’école avec l’aide d’un tuteur qui sera là pour tout t’expliquer.
Tu ne dois pas t’attendre à retrouver les mêmes matières que chez toi : certaines seront propres au pays dans lequel tu effectues ton programme scolaire.
Tu iras à l’école du lundi au vendredi. L’horaire peut varier d’un pays à l’autre, mais en général, tu auras cours de 8h à 15h environ. Dans certains systèmes scolaires, en particulier aux États-Unis, de nombreuses activités extrascolaires sont proposées après les cours comme le théâtre, la musique, le sport… Participer à ces activités est le meilleur moyen pour vivre à fond ton expérience et te faire de nouveaux amis !
“J’ai choisi les matières sur la base de celles que j’avais déjà dans mon école chez moi, et j’en ai ajouté certaines que je n’ai jamais étudiées comme l’histoire américaine, la photographie et la littérature anglaise. J’ai pensé qu’il était important de maintenir une certaine continuité avec le programme que j’aurais suivi ici tout en me profitant de l’opportunité de choisir de nouvelles matières que je n’aurais jamais eu la possibilité d’étudier.”
Allegra, année scolaire aux États-Unis
Obtenir un diplôme à l’étranger
Pour certains, le rêve du programme scolaire à l’étranger c’est aussi le rêve d’obtenir un diplôme dans un autre pays. Selon la destination, il est possible de choisir une école dans laquelle tu pourras obtenir un diplôme mais cela ne peut être garanti.
De plus, il est important de rappeler que dans le cas des États-Unis par exemple, tu peux t’inscrire dans une université américaine uniquement si tu as obtenu ton diplôme après avoir suivi au moins 2 années de high school.
La famille d’accueil et tes nouveaux amis
Bien plus qu’un invité, tu deviens un membre à part entière de la famille
Avec l’école, la famille d’accueil est l’élément le plus important du programme scolaire à l’étranger. Être logé dans une famille ce n’est pas comme être à l’hôtel : la décision d’accueillir un jeune étranger est une preuve incroyable d’altruisme qu’il ne faut pas considérer comme acquise.
Cela implique de ta part de participer activement à la vie domestique, partager les petits moments du quotidien tout comme les évènements plus importants, dépasser les différences culturelles et instaurer un rapport de confiance. En ouvrant les portes de sa maison, la famille d’accueil cherche elle aussi à vivre l’expérience de l’échange culturel tout en créant un lien profond avec le jeune.
“J’étais super heureux quand ma famille d’accueil est venue me récupérer à l’aéroport. Ils m’ont accueilli avec une pancarte de bienvenue. Nos relations sont vraiment parties sur de bonnes bases. Mon conseil : n’hésitez pas à vous investir à la maison, votre famille vous le rendra !”
Francesco, semestre scolaire aux États-Unis
La sélection de la famille d’accueil
L’un des avantages de choisir de passer par une agence telle que WEP pour l’organisation de votre année scolaire à l’étranger, c’est la sélection des familles d’accueil. Toi et tes parents êtes assurés que les familles sont rigoureusement sélectionnées sur leur motivation mais aussi leur capacité à accueillir. Sur place, un coordinateur local rend visite à toutes les familles qui posent leur candidature avant d’accepter leur dossier.
Quand une famille rassemble tous les critères demandés, elle devient une famille d’accueil et peut choisir, avec l’aide du coordinateur local, quel est l’élève qu’elle a envie d’héberger sous son toit pendant la durée du programme scolaire. Par la suite, ce dernier est inscrit à l’école du district de résidence de la famille.
“Est-il toujours facile de trouver des familles d’accueil ?”
Depuis la réouverture des frontières suite à la fin du pic de l’épidémie de Covid 19, cette question revient très souvent. Il est certain que les choses ont changé en cette période de post-pandémie. Pourquoi est-il plus compliqué de trouver des familles disposées à ouvrir les portes de leur foyer ?
- Le monde du travail a subi d’importantes mutations, notamment celle du travail à la maison, qui est devenu la norme pour beaucoup de salariés. Ce nouveau mode de vie a eu pour conséquence un réaménagement des habitations, avec la création d’espaces de travail au sein des foyers. Beaucoup d’entre nous ont vécu ce changement et se sont habitués à travailler davantage depuis chez eux, en se créant un espace bureau à la maison. Ce phénomène s’est produit partout dans le monde, y compris chez nos familles d’accueil qui ont parfois eu besoin de réaménager leur chambres d’ami en bureau. Les possibilités d’accueillir un jeune élève étranger sont donc parfois limitées suite à la perte de ces chambres supplémentaires.
- Le coût de la vie est une autre difficulté : il a augmenté considérablement en peu de temps, et rend parfois plus compliqué l’accueil d’un jeune qui représente une personne en plus à nourrir au sein du foyer.
Pour les écoles également la pandémie a été une période difficile qui a laissé des traces. La mise en place de nouvelles organisations et méthodes de travail a mis à l’épreuve la direction et le personnel des écoles qui préfèrent parfois se tourner vers une approche plus traditionnelle, laissant de côté l’accueil de jeunes élèves étrangers.
Il ne fait aucun doute qu’il est plus compliqué de trouver des familles d’accueil disposées à accueillir depuis la fin de la pandémie. Le processus de sélection des familles a toujours été long : il est relativement courant pour les futurs élèves échange de ne connaître leur famille d’accueil que quelques jours avant le départ en programme. Avec la difficulté croissante à trouver des familles disposées à accueillir, ce phénomène est de plus en plus fréquent, mais il ne faut pas se décourager. Le rôle de l’agence est de surmonter ces obstacles et de permettre à tous les jeunes de partir vivre l’expérience de leur vie à l’étranger.
Les différents types de familles d’accueil
Tout comme c’est le cas dans ton pays, la composition d’une famille d’accueil peut varier : un ou 2 parents, plus ou moins jeunes, avec ou sans enfants, de religion, d’origine ou d’un environnement social qui peut varier du tien… Toutes ces différences ne sont pas des obstacles, mais des opportunités de t’ouvrir aux autres et de grandir. Un programme scolaire à l’étranger signifie avant tout savoir sortir de sa zone de confort !
Dans tous les cas, les familles seront toujours très bien intégrées dans la société et t’impliqueront dans leurs différentes activités : aller voir un match du sport local, faire un barbecue, du shopping, des balades… Il est possible que la religion occupe une place importante dans la vie quotidienne des familles. Tu pourrais dès lors être amené à accompagner ta famille d’accueil à la messe par exemple. Tu ne dois pas percevoir cette activité comme un moyen de te convertir, mais tout simplement comme le partage d’un moment important pour eux.
Certaines familles ont déjà accueilli des élèves échange par le passé. Pour d’autres, c’est la première fois. Il est aussi possible que les familles accueillent plusieurs élèves échange en même temps. Dans ce cas, ils seront toujours de nationalité différente. Il est également possible que tu partages ta chambre avec ce frère ou cette soeur d’accueil.
Tu dois également garder en tête que ta famille d’accueil n’est pas tenue de te faire voyager. En général, les familles sont très heureuses de faire découvrir leur pays et de visiter avec toi les différents centres d’intérêts de leur région, mais ce n’est pas une obligation.
Créer un lien qui perdure au fil des années
Vivre sous le même toit ne veut pas forcément dire devenir automatiquement une famille. En te lançant dans cette expérience sans idées reçues ni préjugés, avec l’envie de créer un lien avec cette famille, tu auras l’opportunité d’être toi-même dans ce nouvel environnement familial et d’essayer de toujours favoriser la discussion et le compromis dans un climat de respect mutuel. La clé du succès de ton programme à l’étranger est principalement entre tes mains !
Les conseils pour instaurer une bonne relation avec ta famille d’accueil :
Ne fais pas de commentaires ou de critiques sur leur comportement, cherche toujours à voir les choses de façon constructive.
Essaie d’anticiper tes activités et tes sorties, de façon à pouvoir t’organiser avec eux si besoin.
Suis les règles que ta famille te donne : elle connaît l’endroit où elle vit mieux que toi et peut te dire ce qui est sûr et ce qui ne l’est pas.
Essaie de t’ouvrir le plus possible aux membres de ta nouvelle famille : la communication est la clé d’une relation épanouie entre vous.
Sois présent à la maison, prends l’initiative de participer aux tâches ménagères.
Ne pense pas que ta famille d’accueil est parfaite : elle aura des qualités et des défauts comme tous les êtres humains.
Demande-leur l’autorisation préalable pour les activités et les sorties que tu organises pendant ton temps libre. Tiens-les toujours informés de l’endroit où tu te trouves.
“Ce n’est pas facile de vivre avec des personnes qu’on ne connaît pas, et il faut faire des efforts pour s’adapter à une culture et à des habitudes différentes. Mais vos efforts seront pleinement récompensés quand un matin en vous levant, vous vous sentirez d’un coup comme à la maison. Pas un invité ou un étranger, vous aurez l’impression d’être chez vous, un membre à part entière de cette famille avec laquelle vous aurez créé des liens très forts.”
Valeria, année scolaire aux États-Unis
Aller au delà de la relation avec ta famille d’accueil et te faire des amis
Un autre défi que tu devras relever pendant ton expérience à l’étranger, c’est celui de créer des liens en dehors de ta famille d’accueil, sans pour autant la délaisser. Sois ouvert aux rencontres et fréquente les activités extrascolaires proposées par ton école à l’étranger : c’est le meilleur moyen de te faire des nouveaux amis ! Ce sont ces personnes qui petit à petit te feront grandir, te soutiendront dans les moments difficiles, te feront découvrir leur culture… Bref, te feront te sentir à la maison.
Quels pourraient être les points négatifs pendant mon année scolaire à l’étranger ?
Tu dois envisager l’éventualité que le courant ne passe pas vraiment avec ta famille. C’est un des défis majeurs du programme scolaire à l’étranger. En choisissant de partir avec une agence, il sera plus facile d’affronter les imprévus et de trouver rapidement des solutions à des situations inconfortables.
Dans la plupart des programmes scolaires, un coordinateur local est présent sur place pour aider les élèves échange en cas de difficulté. C’est lui qui interviendra par exemple si tu dois changer de famille. Attention cependant, le changement de famille doit être considéré comme la toute dernière option possible. Il est souvent préférable de trouver avec ta famille d’accueil des solutions pour régler les différends et apprendre à mieux communiquer. Tu dois également garder à l’esprit qu’un changement de famille pourrait signifier un changement d’école, voire un changement de ville. Il faut donc bien peser le pour et le contre avant de prendre une telle décision.
Rester en contact avec ta famille et tes amis dans ton pays
Pendant ton programme scolaire à l’étranger, tu seras bien évidemment en contact avec ta famille, par messages ou appels vidéos. Cependant, il est préférable de ne pas exagérer la fréquence des contacts avec ta famille et tes amis restés dans ton pays. Tu éviteras ainsi des moments de nostalgie et pourras mieux te concentrer sur l’expérience inoubliable que tu es en train de vivre pendant ces quelques mois plutôt que de te morfondre sur ce que tu as laissé derrière toi. Ta famille et tes amis seront toujours là à ton retour, mais ton année à l’étranger, tu ne la vivras qu’une seule fois !
Il est donc conseillé de s’appeler environ une fois par semaine, pourquoi pas pendant le week-end, quand il est plus facile de trouver un moment qui puisse convenir à tout le monde, en tenant bien sûr compte de l’éventuel décalage horaire qu’il y aura entre toi et ta famille.
Est-ce que si je suis accueilli ma famille devra accueillir en échange ?
Si tu te demandes si l’une des conditions pour pouvoir partir étudier dans une école secondaire à l’étranger est que ta famille accueille elle aussi un jeune étranger, la réponse est non. Il est essentiel qu’une famille fasse le choix d’accueillir par envie et non pas par obligation.
Malgré tout, si ta famille souhaite elle aussi vivre une expérience d’échange interculturel en accueillant un jeune étranger sous son toit pendant que tu vivras ton programme scolaire, c’est tout à fait possible.
Bien choisir son programme scolaire à l’étranger
Il est important de choisir l’expérience qui te correspond le mieux
Chaque programme scolaire à l’étranger est unique. De la famille d’accueil à l’école en passant par des petits évènements du quotidien… Tous ces éléments vont rendre ton expérience différente de celle d’une autre personne. Tu n’auras pas le contrôle sur la plupart de ces aspects. La seule chose que tu pourras contrôler, c’est la façon dont tu relèveras tous les défis de cette expérience. Plus tu prendras les choses de façon positive et ouverte, plus tu auras de chances que ton échange soit une réussite.
Il y a cependant 2 choix importants que tu devras faire avant de partir, et qui auront une incidence non négligeable sur ton programme scolaire à l’étranger : la durée de ton programme et la destination. Ces 2 décisions t’appartiennent pleinement et elles joueront évidemment un rôle conséquent sur la façon dont se déroulera ton programme à l’étranger.
Trimestre, semestre ou année scolaire à l’étranger ?
Selon tes envies et la destination que tu envisages pour ton programme scolaire à l’étranger, tu pourras choisir de partir un trimestre, un semestre ou une année scolaire complète. Ton expérience sera évidemment différente en fonction de ces choix.
Selon le programme et la destination choisie, tu pourras éventuellement avoir la possibilité de prolonger ton séjour jusqu’à une année scolaire dans le cas où tu aurais choisi le trimestre ou le semestre. Attention cependant, cette extension de séjour revient à plus cher que de choisir directement l’année scolaire lors de ton inscription. Il est donc conseillé de bien réfléchir à la durée de ton séjour avant ton départ !
Bien choisir ta destination
Si tu rêves depuis longtemps de partir étudier à l’étranger, tu as probablement déjà en tête le pays dans lequel tu aimerais vivre cette expérience unique. Tu t’imagines peut-être parcourir les couloirs d’une high school américaine, suivre les cours d’un college en Grande-Bretagne habillé de l’uniforme traditionnel anglais, ou encore sur une plage australienne en train de faire du surf avec tes nouveaux amis.
C’est normal de t’être déjà projeté dans un pays spécifique pour vivre ton expérience à l’étranger, mais pour être sûr de choisir l’expérience la plus adaptée il est important de considérer toutes les options disponibles en termes de destinations.
Voici les principales destinations où tu pourras partir étudier à l’étranger. Découvre le système scolaire de chacun de ces pays :
LE PAYS
Quand on pense aux États-Unis, on imagine un pays gigantesque avec tous les paysages du monde sur un seul territoire ! Mais les États-Unis c’est surtout un ensemble de 50 états qui jouissent d’une très grande indépendance tant au niveau économique, social, scolaire que judiciaire.
Les États-Unis c’est une addition de montagnes, de canyons, de lacs, de plaines, de forêts majestueuses, de déserts arides... C'est un pays mythique et fascinant où la démesure est la norme !
L'ÉCOLE
Dans beaucoup d’écoles américaines, le choix des sujets est énorme, il y en a pour tous les goûts : psychologie, sociologie, littérature, poterie, art dramatique, journalisme, speech, média, dessin architectural, informatique... et bien sûr les matières plus classiques. Pas de panique ! Pour vous aider à choisir au début de l’année, votre famille et le guidance counselor pourront vous conseiller. Certains cours durent le temps d’un semestre et vous avez ainsi la possibilité de changer de sujet au milieu de l’année.
Le choix est tout aussi important dans les activités sportives, culturelles et sociales : football, baseball, tennis, natation, athlétisme, basketball, volley, charity club, student council, fanfare, cheerleading, debate club, speech club, year book staff... Tout ça dans l’école (les disponibilités varient bien sûr beaucoup en fonction de la taille de l’école) ! Votre école US, ce sera une chance unique pour vous de vous épanouir dans des matières et activités que vous ne connaissez pas. Mais ce sera aussi l’occasion rêvée de vous intégrer dans la vie américaine et de faire connaissance avec les jeunes de votre localité.
LE PAYS
La Grande-Bretagne est une île bordant la côte nord-ouest de l’Europe continentale, située à 34 km des côtes françaises. Pourtant, ce bras de mer qui nous sépare de nos voisins britanniques prend des allures d’Atlantique tant le dépaysement est total de l’autre côté de la Manche ! La Grande-Bretagne désigne un ensemble politique et il convient de clarifier une confusion fréquente quant à ses différentes appellations : Royaume-Uni, Grande-Bretagne et Angleterre.
Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord (en forme longue), est un État indépendant créé en 1801. Il est composé de la Grande-Bretagne (Angleterre, Écosse, pays de Galles), de l’Irlande du Nord et d’une dizaine d’autres îles (Lewis & Harris, Skye, Shetland, Mull, Anglesey...).
L'ÉCOLE
Le système scolaire britannique varie selon la région de Grande-Bretagne dans laquelle vous serez placé : Angleterre, Pays de Galles ou Écosse. L’école est obligatoire de 5 à 16 ans. Les étudiants fréquentent l’école secondaire, appelée Secondary Form, de 11 à 16 ans, puis le Sixth Form, ou College, de 16 à 18 ans.
À l’âge de 16 ans, tous les étudiants passent l’examen du GCSE (General Certificate of Secondary Education) qui sanctionne la fin de la scolarité obligatoire. Après cet examen, ils peuvent interrompre leurs études ou poursuivre leur scolarité dans un Sixth Form Centre. Plusieurs types d’enseignement sont alors envisageables en fonction des aspirations des élèves : une insertion rapide dans la vie professionnelle ou la poursuite d’études supérieures à l’université.
LE PAYS
Le Canada, pays à la qualité de vie si souvent vantée, est sans conteste l’un des endroits les plus accueillants au monde. Un accès facile à l’enseignement, une espérance de vie élevée, un taux de criminalité particulièrement bas, un accès au logement et à l’emploi facilité, une vie culturelle intense... Considéré comme l’une des plus belles régions de la planète, avec 40 parcs nationaux et plus de 2.000 zones naturelles protégées, le Canada offre à ses visiteurs une variété infinie de paysages tous plus spectaculaires les uns que les autres.
L'ÉCOLE
Les écoles varient considérablement en taille et en choix de matières, mais elles restent dotées d’infrastructures de qualité : bibliothèques, laboratoires scientifiques, matériel informatique, équipement sportif et artistique.
L’année scolaire se divise en 2 semestres, de septembre à janvier et de février à juin. Les études secondaires (High School ou Secondary School) comprennent les années (grades) de 9 à 12 (de 14 à 18 ans).
LE PAYS
Le pays “down under”, “Oz” pour les intimes… couvert d’une nature fantastique, mais parfois hostile, qui supplante des villes ultra-modernes comme Sydney ou Melbourne. C’est à la fois le plus petit continent et le 6ème plus grand pays en superficie. Seulement 24 millions d’habitants se partagent une superficie d’environ quatorze fois la France, dont la majeure partie est désertique ou semi-aride. C’est l’outback, qui contraste avec le climat tempéré du Sud-Ouest et du Sud-Est, où vivent la majorité des Australiens. L’Australie abrite une faune et une flore absolument uniques. Des kangourous à la faune haute en couleur de la Grande Barrière de Corail, en passant par les koalas mâcheurs d’eucalyptus et les requins ou les perles et les opales... Les Australiens ont conscience de la richesse naturelle de leur pays, et la protègent bien. Société extrêmement multiculturelle, elle incarne le brassage des genres, des styles, des origines et des langues.
L'ÉCOLE
L’année scolaire est divisée en 4 trimestres (terms) lesquels sont séparés par des périodes de vacances de 2 semaines, en plus de la période des vacances d’été. Les cours ont lieu du lundi au vendredi à des horaires différents en fonction de la zone horaire, mais la journée de cours commence habituellement à 8h30 et se termine vers 15h. Le système éducatif australien met l’accent sur l’autonomie. Les élèves doivent très tôt être en mesure de pouvoir effectuer des recherches, de collecter des informations et des données, que ce soit de manière individuelle ou en groupe.
LE PAYS
Un pays d’une grande diversité. Il y a l’Allemagne moderne et industrielle, l’Allemagne artistique, l’Allemagne des paysages, l’Allemagne des traditions et du romantisme. Il y a beaucoup à faire et à voir en Allemagne. Les participants qui ont vécu dans ce pays ont littéralement été charmés et agréablement surpris. Pays d’Europe de l’Ouest, la République fédérale d’Allemagne est le pays incontournable en Europe. Sa puissance économique en fait le moteur de l’Union.
Avec 82 millions d’habitants recensés (depuis sa réunification en 1990), l’Allemagne est le pays le plus peuplé de l’Union Européenne. Dans ce pays, constitué de 18 Länder, les plaisirs sont nombreux. Que vous soyez fan d’histoire, de foot, de tourisme, d’expo d’art, de cuisine généreuse, de musique rock, l’Allemagne saura comment vous séduire... Vivre en Allemagne c’est faire le choix de remettre en cause certains clichés, c’est s’ouvrir à une autre culture et découvrir une histoire tourmentée que les Allemands ont su mettre derrière eux pour reprendre leur destin en main.
L'ÉCOLE
Le système scolaire allemand encourage la participation de la classe, les cours sont interactifs et permettent d’échanger très souvent avec le reste de la classe.
La scolarité obligatoire en Allemagne commence à l'âge de 6 ans avec l'école primaire et se termine à l'âge de 16 ans. À 10 ans, les élèves font un premier choix de parcours pour la suite de leur scolarité. Cette décision, prise avec les parents, se fait également grâce aux évaluations des enseignants qui mettent en évidence les points forts de l’élève et ses centres d’intérêt.
LE PAYS
L’Espagne est un pays d’une diversité extraordinaire ! Composée de 17 communautés autonomes et d’une variété incroyable de paysages, de cultures, de traditions et de dialectes régionaux, la péninsule ibérique ne te laissera pas indifférent.
Le pays est une monarchie constitutionnelle sur laquelle règne le roi Felipe VI : la vie de la famille royale fait partie du quotidien des Espagnols ! Autre élément clé de la culture ibérique, la religion catholique rythme la vie du pays tout au long de l’année entre jours fériés et fêtes de saint patron dans les villes et villages, sans oublier l’incontournable Semaine sainte.
L'ÉCOLE
En Espagne, l’école obligatoire se termine, à l’âge de 16 ans. Le cursus qui suit est personnalisable : les élèves espagnols choisissent l'école secondaire en fonction de leurs intérêts, avec seulement quelques matières obligatoires.
Avec l’obligation de conserver les matières obligatoires, les élèves peuvent personnaliser leur programme en choisissant parmi le large éventail de cours proposés. Grâce à des accords entre les établissements scolaires, il est également possible d'approfondir ses connaissances en passant des examens dans d'autres écoles que la sienne.
Le PAYS
Les Pays-Bas sont un petit État qui possède l'une des densités de population les plus élevées au monde, avec plus de 500 habitants au km2. Près de 40 % de la population vit dans les provinces de Noord Holland et Zuid Holland. C’est de ces 2 provinces qu'est issu le surnom “Hollande", souvent utilisé pour nommer le pays. Les 3 plus grandes villes des Pays-Bas sont Amsterdam, Rotterdam et La Haye.
Une grande partie du territoire des Pays-Bas (près de la moitié) est en dessous du niveau de la mer. C'est ce qu'on appelle les Polders. Par le passé, les moulins à vent pompaient l’eau pour la rejeter dans la mer, laissant aux digues le soin de retenir celle-ci. Aujourd’hui ce sont des machines plus modernes qui se chargent du pompage mais près de 900 moulins à vent, authentiques, garnissent toujours le paysage hollandais. C'est pour cette raison que les moulins sont encore aujourd'hui la signature du pays !
L'ÉCOLE
Vous suivrez les cours d’une école publique ou privée dans l’enseignement général. Il existe 3 types d'établissements secondaires : VMBO (enseignement secondaire pré-professionnel), HAVO (enseignement supérieur secondaire général) et le VWO (enseignement pré-universitaire). Les jeunes qui partent en programme scolaire avec nous sont majoritairement placés dans des lycées HAVO ou VWO, qui possèdent le niveau le plus élevé d’enseignement secondaire. Chaque école détermine les matières (de base ou d’option). Les matières que l’on retrouve dans les écoles néerlandaises sont généralement similaires à celles que nous connaissons chez nous.
Choisir de partir avec une agence spécialisée
Comme tu l’as vu, choisir de partir en programme scolaire à l’étranger n’est pas une décision à prendre à la légère, et de nombreux éléments sont à considérer avant ton départ. Pour t’orienter parmi les différentes formules disponibles, choisir les options qui te correspondent le mieux, bénéficier de conseils avisés et se sortir plus facilement des petites difficultés que l’on peut rencontrer lors d’un tel programme, la plupart des jeunes qui se lancent dans l’aventure choisissent de s’adresser à une agence spécialisée.
Les avantages sont en effet nombreux : une assistance durant toutes les étapes du programme, une personnalisation plus importante, une préparation pratique et psychologique optimale avec des évènements pré-départ, une résolution plus rapide d’éventuels problèmes rencontrés sur place… C’est un coût additionnel à considérer bien sûr, mais cela peut faire la différence pour la réussite de ton expérience.
S’inscrire pour un programme scolaire à l’étranger
Les différentes étapes pour partir étudier à l’étranger
Tu te vois déjà en train de suivre des cours complètement différents, en train de passer des moments avec ta famille d’accueil ou de discuter avec tes nouveaux amis ? Mais avant tout ça, quel est le parcours à suivre pour pouvoir partir en programme scolaire à l’étranger ?
Si tu décides de partir avec une agence, voici les différentes étapes qui te permettront de faire de ton rêve une réalité !
Les documents nécessaires pour partir en programme scolaire à l’étranger
Pour fréquenter une école secondaire à l’étranger, il est important d’avoir en ta possession tous les documents nécessaires avant le départ. Ces documents peuvent changer selon la destination choisie. Si tu pars sans l’aide d’un organisme pour te conseiller, prends rapidement contact avec l’ambassade du pays que tu as choisi pour avoir toutes les informations. En général, il te faudra :
- Passeport valide au moins 6 mois après ta date de retour, ou carte d’identité en cours de validité pour les pays européens
- Visa d’études pour les pays hors Europe
- Pour le Royaume-Uni : inscription au système de santé publique local (la NHS)
- Vaccins à jours pour certaines destinations
- …
Pour réduire le coût du programme, certaines agences proposent des bourses aux élèves les plus méritants. Les critères d’attribution de ces bourses varient selon les cas, mais les éléments pris en considération sont souvent :
- Un entretien qui permet d’évaluer la motivation des jeunes et leurs capacités à réussir leur programme
- Les revenus de ta famille
- Les résultats scolaires obtenus pendant les années précédentes
- La qualité du dossier de présentation fourni
- Le niveau de langue
- La lettre de motivation qui accompagne la demande de bourses
Se préparer pour étudier à l’étranger
Se tenir prêt à affronter les moments difficiles
Il est important que tu comprennes que partir étudier à l’étranger ce n’est pas comme partir en vacances. Si tu repenses à des vacances que tu as passées en famille, tu n’auras probablement que des souvenirs positifs qui te viendront en mémoire. Mais en partant vivre loin de ta famille pour plusieurs mois, tu te retrouveras projeté dans un environnement nouveau, loin de tes repères et de tes proches et fera l’expérience de ce qu’on appelle le choc culturel (cultural shock en anglais).
Chaque expérience est différente, et les phases par lesquelles l’élève échange devra passer n’auront pas toujours la même durée ou la même intensité. Mais les étapes seront quasi toujours les mêmes : c’est ce qu’on appelle la courbe d’acclimatation. Être conscient que tu n’es pas le seul à passer par ses phases et savoir que tu peux les dépasser te permettra de relativiser et de profiter pleinement de ce qui sera probablement une des plus belles expériences de ta vie.
Les phases de la courbe d’acclimatation de ton séjour
- Le choc culturel
Après l’enthousiasme des premiers jours, tu commences à ressentir le manque de ta maison et de tes proches. Nous assimilons très jeune beaucoup de nos croyances, valeurs et comportements et nous pensons souvent que ces croyances et attitudes sont « naturelles » et communes au monde entier. Tu auras alors l’impression que le comportement de ton pays d’accueil est « anormal » et chercheras à éviter le contact avec les autres personnes. - L’ajustement superficiel
Une fois dépassé le premier choc, tu vas commencer à t’habituer à ta nouvelle vie et à tes nouveaux rythmes. Malgré tout, tu essaies de faire les choses « à leur manière » mais tu
penses toujours que ce n’est pas la bonne méthode. - Frustration
La routine commence à s’installer et tu as l’impression que tu n’as plus rien à découvrir. Il est possible que tu ressentes à nouveau le manque de ton pays et de tes proches. Tu ne comprends pas pourquoi ils ne font pas les choses de la même façon qu’à la maison
et cela engendre des frustrations. - L’ajustement réel
Le meilleur moment de ton expérience commence. Tu reprends confiance en toi et réalises que ta manière de faire n’est qu’une manière parmi tant d’autres. Chaque manière de faire est la manière « naturelle » de quelqu’un. Tu commences donc à accepter cet état de fait. Tu construis des relations profondes avec des personnes d’une culture différente, tu t’intègres ! - Le stress du retour
Le retour approche et tu commences à réaliser que ton expérience va bientôt se terminer et que les choses ne seront plus les mêmes lorsque tu rentreras à la maison. Tes nouveaux amis et ta nouvelle famille vont te manquer. Tu as beaucoup d’émotions quand tu penses à tout cela. - Le choc culturel inversé
Une fois de retour chez toi, le bonheur de retrouver les tiens se mêle souvent à la tristesse d’avoir dû laisser derrière toi tout ce que tu avais construit à l’étranger. Tu as intégré une « nouvelle » façon de faire les choses et à ton retour personne ne veut comprendre – et ne peut te comprendre car ils n’ont pas vécu ton expérience. Tu voudrais partager ton expérience et ta nouvelle manière de faire les choses avec tout le monde et pourrais ressentir de la frustration. - Résolution
Au fil du temps, tu te t’habitues de nouveau à ta vie d’avant et tu apprends à trouver un nouvel équilibre en faisant certaines choses à l’ancienne et certaines choses de la nouvelle manière. N’oublie pas que tes parents et ton entourage n’ont pas vécu la même expérience que toi : tu ne dois donc pas t’attendre aux mêmes changements de comportement de leur part. Avec le temps, tu parviens doucement à atteindre un retour à la vie normale et à assimiler que ces mois passés à l’étranger resteront une expérience absolument extraordinaire qui t’aura rendu plus fort et plus mature pour affronter le futur.
Comment dépasser le choc culturel
Tu sais maintenant qu’il est normal d’affronter des moments difficiles pendant ton programme scolaire à l’étranger, pendant lesquels tu te sens perdu et démoralisé. Lorsque tu te retrouveras confronté à cette situation, l’important c’est de ne pas te laisser submerger par tes sentiments négatifs. Il suffit au contraire de te jeter l a tête la première dans cette nouvelle vie, avec ta famille d’accueil et à l’école. La meilleure chose à faire c’est de partir dans avoir d’attentes précises sur ton expérience, avec l’esprit ouvert et l’envie d’accueillir la nouveauté.
Essaie de ne jamais rester sans rien faire, et de tester un maximum de nouvelles activités. Ne compare pas ton expérience avec celle des autres que tu peux apercevoir sur les réseaux sociaux et essaie de limiter les contacts avec ta famille d’origine. Garde aussi en tête que le choc culturel n’est pas une règle absolue : certains jeunes sautent très vite cette étape et vivent leur programme de manière sereine dès le début du séjour.
“Pars sans avoir peur et profite au maximum de ces quelques mois à l’étranger, parce qu’une expérience comme celle-là ne se vit qu’une seule fois. Même les moments difficiles (parce qu’il y en aura), ceux qui sur le coup peuvent te sembler insurmontables, tu dois les affronter la tête haute, en te disant qu’un jour, peut-être des années plus tard, tu y repenseras avec le sourire aux lèvres, satisfait de les avoir surmontés.“
Laura, semestre en Australie
Quelques conseils pour affronter les imprévus
Quand tu te retrouveras face à des problèmes ou des difficultés, rappelle-toi toujours que tu ne dois pas te décourager. La plupart du temps, tu pourras affronter ces problèmes seul, en analysant la situation et en en cherchant l’origine, en suivant ces étapes :
01
Identifier le problème
Il faut affronter tous les types de problèmes, même ceux qui te semblent minimes, sous peine de voir les situations empirer. Laisser traîner un problème c’est souvent l'aggraver. En parler c’est le résoudre et le surmonter.
02
Trouver la cause
Si ton mal-être est lié à des émotions, évite de l’affronter tout seul. Si son origine vient d’un fait objectif, essaie de comprendre si le problème vient de ton comportement ou de celui d’un autre.
03
Communiquer sur le problème
Ne laisse pas les situations s’envenimer. Même si la cause originelle du problème n’est pas liée à toi, il est de ta responsabilité de le résoudre.
Les derniers conseils
- Ne charge pas trop ta valise ! Tu ne pourras pas tout emmener mais tu pourras te racheter des vêtements sur place. Pense à prendre dans ton bagage à main une tenue de rechange et une petite trousse de toilette dans le cas où il y aurait un problème avec ton bagage en soute.
- Tes parents d’accueil seront le premier moteur de ta socialisation à l’étranger : ils te présenteront à leur famille, à leurs amis, à leurs voisins… Ne néglige aucune de ces relations : elles seront toutes importantes pour ton intégration. Plus tu fréquenteras de personnes, plus tu auras l’occasion d’élargir ton cercle d’amis, découvrir de nouveaux centres d’intérêt et t’adonner à de nouvelles activités.
- Dans certains cas, c’est toi qui devras faire le premier pas pour te présenter. Les jeunes que tu rencontreras dans ta classe se connaîtront tous déjà, et t’intégrer sera l’un des défis de ton programme scolaire. Avec de la patience et de la bonne volonté, et en participant le plus possible aux activités extrascolaires, tu noueras facilement des contacts qui deviendront de belles amitiés.
- Dans ta région, et parfois même dans ton école, il est possible qu’il y ait d’autres jeunes francophones. Tu auras certainement envie de te rapprocher d’eux vu qu’ils vivent la même situation que toi et rencontrent les mêmes difficultés. C’est ok de le faire, mais rappelle-toi que ce n’est pas comme ça que tu t’intégreras dans la vie locale.
- Pour ton argent de poche, la méthode la plus simple c’est souvent l’utilisation d’une carte prépayée. Tes parents pourront la recharger selon tes besoins et gérer de loin les dépenses effectuées. Prendre 2 cartes différentes (par exemple Mastercard et Visa) te permettra, en cas de perte ou de vole, d’avoir tout de suite une solution de rechange.
- Ne critique pas le pays qui t’accueille, ses traditions ou encore les habitudes des personnes qui t’entourent. Force-toi à ne pas juger, observe et accepte les différences sans préjugés !
Étudier à l’étranger : une expérience unique pour chacun.
Tu connais maintenant les principaux éléments qui constituent l’expérience du programme scolaire à l’étranger. Il te reste bien évidemment encore beaucoup de choses à découvrir sur place, mais cet article t’a permis de faire le tour des grandes lignes.
Les conseils que tu viens de lire sont valables pour toutes les personnes qui décident de partir. Mais n’oublie pas que chaque expérience est unique, et que la tienne le deviendra aussi. Ton caractère, ta destination, l’école et la famille avec qui tu partageras ces mois à l’étranger… sont autant d’éléments qui feront que ton année scolaire sera différente de toutes les autres. Mais n’oublie pas, le principal c’est d’affronter les situations de tous les jours avec le sourire et de transformer les défis en opportunités. C’est à toi de jouer pour faire de ce programme une des plus belles aventures de ta vie.