Hoe Halloween wordt gevierd in Amerika

Wat is Halloween en hoe is het ontstaan?

Wanneer is Halloween in Amerika? Halloween is een feestdag waarop zowel volwassenen als kinderen verschillende activiteiten ondernemen tijdens de avond en nacht van 31 oktober, de vooravond van Allerheiligen. De naam is van Schotse oorsprong en dat is niet verwonderlijk aangezien de oorsprong in de meest noordelijke landen van Europa ligt.

De eerste viering dateert zelfs uit de Middeleeuwen en is nauw verbonden met de katholieke religie, die in die tijd door de meeste inwoners van Ierland, Engeland en de Scandinavische landen werd beleden. Maar Halloween Amerika is uitgegroeid tot een buitengewoon feest: versierde huizen, themafeesten, verkleedwedstrijden… Een niet te missen traditie waar jong en oud bij betrokken is. Een cultureel fenomeen dat in de Verenigde Staten sterk leeft en dat je gewoon moet ervaren als je in dit land bent voor een jaar studie in het buitenland of een taalcursus.

Halloween is dus een erg populaire feestdag in Amerika. Huizen komen tot leven en worden omgetoverd met lantaarns, uitgesneden pompoenen en spoken gemaakt van lakens en papier-maché. Het hele herfstseizoen leeft dit alles enorm, dit wordt Spooky Season genoemd.

De overheersende kleur is oranje, zowel buiten als binnen in de Amerikaanse huizen. Maar nu ter zake: hoe wordt Halloween Amerika gevierd? We beginnen met de versieringen!

Wanneer Halloween nadert, is het eerste wat er moet gebeuren het huis versieren. In Amerika wordt dit zo serieus genomen dat er wedstrijden tussen buren zijn met prijzen voor wie het engste huis heeft. Van gigantische spinnen, vogelverschrikkers die voorbijgangers in de gaten houden en grafstenen in de tuin, huizen worden helemaal omgetoverd tot de wereld van de geesten.

En daar laten de Amerikanen het niet bij! Het hele huis krijgt bij Halloween een make-over: de veranda is gevuld met kaarsen en zorgvuldig uitgesneden pompoenen: sommige lachen, sommige kijken kwaad, sommige stellen iconische personages uit horrorfilms voor. Alles wordt in het werk gesteld om voorbijgangers bang te maken en te verrassen.

Binnen wordt oranje de belangrijkste kleur met bladeren, pompoenen en gekleurde papieren slingers die aan de deurstijlen hangen. Halloween Amerika is niet zomaar een feestdag, het is een leuke manier om de koudste maanden van het jaar te beleven.

Naast snoep, chocolade en allerlei andere zoetigheden staat pompoen centraal tijdens Halloween. Er zijn verschillende recepten met pompoen, zoals pompoentaart, pompoentaart met een sterke kaneelsmaak en een bijhorende meringue. Een geliefd dessert dat vaak geserveerd wordt bij Thanksgiving.

Ook de soul cake mag niet ontbreken. Deze cake dankt zijn naam aan het christelijke gebruik dat het vertegenwoordigt: kinderen die kerstliedjes zongen in Groot-Brittannië en Ierland klopten op deuren om deze kleine cakejes te verzamelen. Van elk gegeten taartje werd gezegd dat het een ziel uit het vagevuur redde en zo redding bracht in de hemel.

Na verloop van tijd veranderde de betekenis en werd het minder religieus, zo werd het “Trick or Treat”. Welke traktaties worden hierbij uitgedeeld? Gummiesnoepjes, lolly’s, pompoenmuffins, zelfgebakken cupcakes, chocolaatjes, marshmallows, drop en chocoladerepen.

De grote valkuil van dit festijn: buikpijn! Het is aangeraden om niet de volledige buit meteen op te eten ;-).

Trick-or-treating met Halloween

Trick or treat is de meest iconische gewoonte van Halloween. Het zijn meestal kinderen die eraan meedoen en bestaat uit het aankloppen bij de buren op zoek naar snoep. Als er bij jou wordt aangebeld, moet je met snoep betalen opdat de enge bezoeker je met rust zou laten.

In België is trick or treat minder bekend, al komt het de laatste jaren meer op, maar in Amerika is het echt een must. Sommigen zetten snoepjes voor de deur om niet gestoord te worden, terwijl anderen niet kunnen wachten om de deur open te doen, op hun beurt ook verkleed en klaar om iedereen die aanbelt te doen schrikken. Het is ook een manier om de buurt beter te leren kennen en een band op te bouwen met andere gezinnen. Als je in Amerika bent om het Amerikaanse schoolsysteem te ontdekken, raden we je aan om samen met je gastgezin mee te doen aan trick or treat, zeker als er kinderen aanwezig zijn.

Kleding voor Halloween

De nacht van Halloween is de perfecte kans om iemand anders te worden. Tover jezelf om in je favoriet personage voor één nacht! Een kostuum is in Amerika dan ook het belangrijkste item tijdens Halloween.

Een vermomming kiezen is een belangrijke stap om Halloween ten volle te beleven. Je kunt voor klassiek gaan en kiezen voor een heksen- of tovenaarskostuum, of je verbeelding aan het werk zetten door een zelfgemaakt kostuum te maken met tweedehands kleren, een pruik en nepbloed. Alles wat eng of raar en over the top is, is  perfect voor Halloween.

Spreek af met je vrienden en maak je klaar om het snoep binnen te harken. Degene met de grootste buit wint!

Hoe Halloween wordt gevierd in Amerika en daarbuiten

Er zijn verschillende tradities in Amerika om Halloween te vieren. Je kan deze feestdag met familie en vrienden vieren, maar er zijn ook evenementen in heel Amerika waar je aan mee kan doen:

• New York Parade: Halloweenavond in Amerika is een serieuze gebeurtenis, vooral in New York! Tussen 31 oktober en 1 november zijn de straten van Greenwich Village gevuld met figuren, dansgroepen en thematische praalwagens. Iedereen is verkleed en zelfs voorbijgangers worden uitgenodigd om deel te nemen aan de parade. De parade is een evenement met zo’n 50.000 deelnemers en meer dan 2 miljoen toeschouwers.
• West Hollywood Halloween Carnival: een lange wandeling van één mijl voor gekostumeerde deelnemers op de beroemde Santa Monica Boulevard. Mensen van over de hele wereld komen naar West Hollywood om deel te nemen aan dit kunst- en cultuurevenement.
• Salem Haunted Happenings: Op slechts 40 minuten van Boston organiseert de beroemde heksenstad een Halloweenfeest met meer dan een half miljoen deelnemers. Heksen, zombies, vampiers, weerwolven en spookhuizen brengen een verborgen wereld dichter bij de onze.
• Upside Down Parade en Arts in the Dark Parade: niet één maar twee parades door de Windy City, Chicago. De eerste duurt een hele week en bestaat uit muzikanten en artiesten in de meest verschillende Halloween-kostuums. De Arts in the Dark Parade daarentegen is de grote finale van de festiviteiten met ballonnen, creatieve optredens en poppenshows.
• Hawaiian Halloween in Maui: het meest iconische Halloweenfeest in Hawaï vindt plaats in Lahaina. Een van de belangrijkste evenementen is de keiki-parade, een optocht voor kinderen met wedstrijden voor de beste kostuums, schminken, themaritten en vele andere activiteiten voor de kleintjes.

Er zijn ook vieringen in andere landen over de hele wereld, zoals Ierland, Canada, Groot-Brittannië en Mexico:

• Bram Stoker Festival in Dublin, Ierland: ken je de schrijver van Dracula? Heel Dublin viert hem tussen 28 en 31 oktober met een festival dat je de stad vanuit een heel nieuw perspectief laat ontdekken.
• Derry’s Halloween Street Carnival Parade in het Verenigd Koninkrijk: een ongelooflijk evenement in de op één na dichtstbevolkte stad van Noord-Ierland, met een combinatie van circus, muziek en dans.
• Vancouver Halloween Parade & Expo in Canada: een festival van podiumkunsten, comics, cosplay, anime, films en kostuums. De parade, die in het centrum plaatsvindt, trekt meer dan 100.000 mensen.
• Día de los muertos in Mexico: dit festival is een van de bekendste voor de Dag van de Doden. Heb je al ooit je gezicht geschminkt als een skelet? Het is dé karakteristieke make-up van deze gelegenheid, die je niet mag missen!

Halloween vieren in Amerika

Nu je alles weet over hoe Halloween in Amerika wordt gevierd, moet je het gewoon in het echt meemaken. Of je nu in de VS bent voor een vakantie of voor je werk, een taalcursus of een jaar in het buitenland, mis het niet! Kies je kostuum, ga op jacht naar de perfecte pompoen om figuren uit te snijden, steek de kaarsen aan en laat je meeslepen door de griezelige sfeer van deze feestdag.

Omarm de duisternis voor een nacht en vermaak je met je vrienden door de stad in te gaan verkleed als een mystiek wezen, stripfiguur iemand uit een horrorfilm. Je zal zien dat het een onvergetelijke avond wordt en dat Halloween zeker niet alleen maar voor kinderen is!