Entender cómo funciona el sistema educativo australiano es el primer paso si quieres irte a vivir una experiencia al otro lado del mundo. Calificaciones, asignaturas, exámenes, vacaciones… ¿Cómo funciona la escuela en Australia?
El estilo de vida relajado y la gran preocupación por el medio ambiente en el día a día de sus habitantes son sin duda un buen motivo para descubrir el país, quizá con un curso escolar en el extranjero.
Mucha gente sueña con las largas playas de Australia y con subirse por primera vez a una tabla de surf, ¡por qué no descubrirlo como estudiante de intercambio! Antes de decidirte, es importante que conozcas todos los aspectos del sistema educativo australiano: notas, horarios, asignaturas, actividades extraescolares… Aquí encontrará toda la información que necesita.
Los puntos fuertes del sistema educativo australiano
El sistema educativo australiano difiere del español en algunos aspectos. Estas son sus principales características:
Clases exigentes (también al aire libre)
Las conferencias se sustituyen a menudo por conversaciones y reuniones al aire libre, en el patio de la escuela. De este modo, los alumnos están más motivados para seguir al profesor, estudiar, hacer trabajos en grupo y aprender sobre sí mismos y sus puntos fuertes.
En Australia, es más fácil entablar amistad con los distintos alumnos de la escuela debido al cambio de aula al final de cada asignatura. Esto te permite conocer a estudiantes de otras clases y ampliar tu red de amigos.
Proximidad al mundo laboral
Los estudiantes australianos también se acercan al mundo laboral gracias a la variedad de asignaturas que se imparten en las escuelas. Cursos como mecánica, estudios jurídicos, empresariales, ciencias marinas o aeroespaciales ofrecen a los estudiantes la oportunidad de adquirir conocimientos técnicos y relacionarse con empresas y asociaciones locales.
Disponibilidad de profesores
La relación entre alumnos y profesores es poco formal y suele haber más disponibilidad por parte de los profesores durante y después de las clases. Una de las principales razones por las que son tan útiles es porque su intención es convertir a los alumnos en estudiantes independientes, con éxito, creativos y conscientes de sí mismos. En los dos últimos cursos de bachillerato hay un ayudante que orienta a los alumnos en la elección de asignaturas y el camino hacia la universidad que prefieran.
La escuela, lugar de socialización
A diferencia de la escuela española, la australiana es una verdadera comunidad. Cada año se nombran entre los alumnos capitanes, vicecapitanes y prefectos, que se encargan de organizar todos los actos escolares. Los alumnos participan activamente en asambleas, carnavales deportivos, vistiéndose con los colores de su casa, actos públicos escolares, fiestas, reuniones, etc.
Al final del año se conceden premios a los alumnos más destacados académicamente y a los que se han distinguido en deportes, artes o cualidades como el liderazgo, el altruismo y el espíritu escolar.
Infraestructura nueva y moderna
Las escuelas australianas tienen mucho espacio e instalaciones totalmente equipadas: pizarras interactivas, laboratorios de ciencias e informática con equipos especiales, ordenadores nuevos, gimnasios, campos de deporte y piscinas.
Representación escolar
En Australia, cada escuela tiene su propio uniforme que debe respetarse y llevarse. Asistir a una escuela significa formar parte de una comunidad real: los alumnos representan a su institución fuera de las instalaciones y se comportan en consecuencia.
Libros de préstamo gratuito
En Australia apenas se estudia en los libros, salvo algunas asignaturas. Por esta razón, los estudiantes pueden coger libros prestados de la biblioteca, teniendo cuidado de devolverlos al final del año.
Programas escolares
Las escuelas australianas ofrecen a los alumnos con más talento los programas «Superdotados y con talento» y «Alto rendimiento», que les dan la oportunidad de obtener algún crédito extra para solicitar la admisión en la universidad.
El curso de formación en Australia
La educación en Australia comprende un periodo de 12 años desde la escuela primaria, también conocida como Year 1, que culmina con el Diploma Australiano, que se obtiene en Year 12. Tras la graduación, existen cursos e institutos de estudios universitarios y de posgrado.
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Preparatorio
La Preparatory School es similar a nuestra guardería, pero dura dos años. El primer año, conocido como kindy, acoge a niños a partir de tres años que participan en las actividades propuestas durante dos o tres días a la semana. El segundo año, llamado pre-primary, tiene, en cambio, una asistencia a tiempo completo y es un itinerario educativo obligatorio. La propuesta pública está flanqueada por la privada, que prevé un horario más amplio para satisfacer las necesidades de los padres. Estas soluciones son de pago.
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Primary School
La Primary School dura seis años: de los 6 a los 12. Generalmente, se estudian ocho asignaturas: inglés, matemáticas, ciencias y medio ambiente, sociedad, tecnología y educación técnica, idiomas, educación artística y educación física. También hay actividades como música, natación, danza y gimnasia.
La escuela primaria es muy vivida por toda la comunidad local: padres, vecinos y empresas de la zona participan activamente en sus iniciativas. Es el comité de padres el que decide las actividades escolares y el plan de estudios; los padres, de forma voluntaria, también ayudan en el comedor o en las actividades extraescolares.
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Secondary School
La enseñanza secundaria dura seis años, de los cuales dos son de secundaria (Year 7º y 8º) y cuatro de bachillerato (Year 9º, 10º, 11º y 12º).
Hasta Year 3 inclusive hay ocho asignaturas, las mismas que en Primary School, que se examinan en una prueba final, llamada Naplan. En los tres años siguientes, las asignaturas se reducen a seis para centrarse en las inclinaciones personales del estudiante. Para ayudar a los alumnos en su elección de universidad o vía de especialización, los profesores redactan un informe sobre la aptitud, el comportamiento y los progresos del alumno en la asignatura que imparten. Esta evaluación será el punto de partida para que las familias decidan el camino a seguir después de la Secundaria.
Solo es posible abandonar los estudios a la edad de 15 o 16 años al mismo tiempo que se finaliza el décimo curso si se puede demostrar que se está empleado a tiempo completo, realizando un aprendizaje o matriculado en una escuela de formación profesional (TAFE).
Los que continúan obtienen al final del 12º curso un diploma reconocido por empresas, universidades e institutos de formación profesional.
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Universidades
La admisión en la universidad es posible si cumples los requisitos de cada universidad para la carrera elegida. Por ello, cada universidad puede exigir al estudiante un nivel de rendimiento determinado. En general, se requiere un diploma de Year 12, una buena nota en inglés y determinadas notas en asignaturas relacionadas con el curso de estudios. Para acceder a la universidad es necesario presentar el título y tener un determinado nivel de ATAR, Australian Tertiary Admission Rank. Este valor porcentual indica el lugar que ocupa la media de cada alumno en relación con la media nacional.
La Universidad se divide en dos ciclos:
- Undergraduate
Al término de los tres o cinco años de estudios, según la asignatura, el estudiante obtiene el título de Bahcelor Degree. Si decide añadir un año más de estudios, obtendrá un Honour Degree además de la Licenciatura. - Postgraduate
Si el alumno decide seguir estudiando, de seis meses a dos años, podrá obtener uno de los siguientes títulos: Graduate Certificate, Graduate Diploma, Master Degree, Doctoral Degree (PhD).
El calendario escolar australiano
A diferencia de la escuela española, la australiana comienza a finales de enero y termina hacia principios de diciembre. Esta peculiaridad se debe a la inversión de las estaciones: para los australianos, las vacaciones más largas caen en Navidad, mientras que para nosotros se concentran en julio y agosto.
Un año escolar dura unos 10 meses y se divide en dos semestres, que a su vez se dividen en dos trimestres. Los trimestres duran 10 semanas, al final de las cuales hay un descanso de dos semanas.
Las fiestas más importantes son Navidad y Boxing Day, Semana Santa, el Día de Australia que se celebra el 26 de enero, el Día del Trabajo cuya fecha varía de un estado a otro, el Día de Anzac que se celebra el 25 de abril en honor a todos los soldados australianos y neozelandeses que lucharon en la Primera Guerra Mundial y el Cumpleaños de la Reina que se celebra el segundo lunes de junio. Los periodos de vacaciones pueden variar ligeramente en función de la escuela a la que se asista.
El programa diario australiano
Los estudiantes australianos van a la escuela de lunes a viernes y el horario escolar incluye dos descansos: el primero de 30 minutos y el segundo de unos 50 minutos para almorzar. Cada lección suele durar 50 minutos y, entre clase y clase, los alumnos cambian los libros de texto yendo a su taquilla.
Un día de la semana está dedicado al deporte y es obligatorio llevar uniforme deportivo para esta actividad. Los alumnos se entrenan con su propio equipo, elegido en función del trimestre escolar y de sus propias capacidades, para competir contra otras escuelas.
Asignaturas, planes de estudios y actividades extraescolares en Australia
El sistema educativo australiano se basa en el modelo anglosajón. Los estudiantes de secundaria pueden definir su propio plan de estudios combinando las asignaturas obligatorias con otras de su elección. En general, las asignaturas obligatorias son inglés y matemáticas. Para las asignaturas optativas se puede elegir entre una amplia selección: desde biología a fotografía digital, desde idiomas extranjeros a clases de cocina; también hay asignaturas más inusuales como carpintería, mecánica y ciencias aeroespaciales. Dependiendo de la escuela a la que asista, la oferta puede ser más o menos amplia y, a veces, limitada en el caso de que algunos cursos estén completos.
Las actividades extraescolares, como deportes, clubes y asociaciones de voluntariado, tienen una gran importancia en las escuelas australianas, tanto públicas como privadas. Puede elegir entre una amplia variedad de deportes, como baloncesto, animadoras, softball, tenis, golf, fútbol, atletismo, voleibol, rugby, etc. Actividades como danza, coro, banda, teatro, etc. completan la oferta educativa. Las escuelas australianas también organizan excursiones y campamentos para el entrenamiento físico y mental.
El último día de clase del último curso, los alumnos de todo el centro participan en una ceremonia de graduación a cargo del director del centro. Para despedirse de la comunidad escolar, los alumnos preparan una representación, mientras que por la tarde participan en una ceremonia en presencia de sus familias. Terminan el día con un baile organizado para celebrar la salida de la escuela y la graduación.
Calificaciones escolares en Australia
El sistema educativo australiano cuenta con diferentes pruebas para examinar a los alumnos:
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- Los quiz: cuestionarios sorpresa que ponen a prueba el aprendizaje continuo de los alumnos sobre varios temas y duran hasta 30 minutos.
- Las pruebas escritas: comprueban el aprendizaje a largo plazo y suelen coincidir con la finalización de los trimestres.
En la mayoría de los casos, los estudiantes se examinan mediante pruebas escritas y la producción oral solo se utiliza para la presentación de proyectos o trabajos en grupo. La presentación oral, como evaluación personal, no debe entenderse como un interrogatorio, sino como la exposición de determinados temas ante toda la clase. Además, el comportamiento del alumno y sus deberes son parte integrante de la evaluación final. Si suspendes un curso, puedes recuperar la media con las pruebas posteriores sin perder el año. Al año siguiente, sin embargo, tendrás que volver a presentarte a los exámenes suspendidos y aprobarlos.
Las calificaciones en Australia se denominan grades, y se expresan en letras, de la A a la F. Cada estudiante debe alcanzar una suficiencia en todas las asignaturas, un grade C, que corresponde al 6 español.
El examen final
El examen final consiste en una prueba escrita de inglés, una segunda prueba con todas las demás asignaturas y dos pruebas tipo test sobre todas las asignaturas. Además de los créditos acumulados, se suman los resultados de las pruebas individuales y si el alumno ha estudiado o no una lengua extranjera durante al menos dos años.
A los estudiantes que han seguido cursos preparatorios en la universidad se les asigna una nota, denominada OP, que oscila entre 1 y 25. Los estudiantes con una OP de 1 pueden acceder a cualquier universidad que deseen, mientras que los que tienen una nota cercana a 25 solo pueden acceder a determinados cursos.
Sumérjase en el sistema educativo australiano y haga realidad un sueño
Experimentar de primera mano lo que es vivir como un australiano es el sueño de muchos, quizá gracias a un año escolar en el extranjero.
La escuela puede ser el punto de partida para descubrir el nuevo mundo y la oportunidad de participar activamente en las actividades que ofrece la comunidad local. Salir de tu zona de confort te permite ampliar tus horizontes y aprender sobre ti mismo. Puede parecer un salto a lo desconocido, pero el descubrimiento de un nuevo camino merece la pena.
Artículo escrito en colaboración con Michela Cutigni
